闯关东”是中国历史上一次大规模的人口迁移，它和走西口，下南洋一起并称为中国近代史上的三大移民潮。我们都知道，“关”指的就是山海关，闯关东指的就是关内的居民移居到东北三省。那么，问题就来了：关东曾经可是清朝发配流放犯人的苦寒极边，而山东人又是孔子故里，安土重迁的观念根深蒂固，他们为什么愿意冒着千难万险去闯关东呢？
要搞懂这个问题，首先我们需要知道闯关东的背景。其实闯关东并不是什么时候都能进行的，在清朝初年，满人入关之后，清朝就为了保护他们的龙兴之地和八旗的生计，下了禁令不许百姓出关。他们长期把东北封禁起来，让东北形成了独特的关东文化。
但是，于此同时，另一个问题就又出现了，这个问题就是原先关东的满人大举入关，来享受农耕文明的繁荣来了，造成了东北千里沃野，无人耕种。
这种情况一只持续到清朝某年，随着沙俄的不断逼进，当时的黑龙江将军向咸丰皇帝建议，有必要废除禁令，让关内的人走到关外去充实边疆，振兴经济。谁去呢？贵族阶级当然不愿意再回到那个苦寒之地了，还得靠勤勤恳恳的汉人老农民。
其实在禁令未开之前，很多关内的人就已经宁愿冒着被处罚的危险去闯关东了，他们为什么如此，当然是因为活不下去了，当时黄河下游长期发生水灾。闯关东的人中，以山东人最为居多，尽管山东是孔子故里，但是农民们可不讲那套虚文，山东各地自然灾害频发，战乱又时时发生，他们为了自己和家族的命运，宁愿冒着千难万险也要去闯一闯。
在电视剧《闯关东》中，就曾出色地描写了朱开山带领自己的家族闯关东的故事，朱开山这样的淘金者不在少数，他们背井离乡，就是为了生存而已。很多人都像朱开山一样为自己的家族赚够了本钱，但也有一些人真的就埋葬在了那白山黑水之间。
在闯关东发生之后，中原文化和关东文化便展开了直接的碰撞，根据很多文献的记载，我们都能发现关东的土著人（指一些土著的满人，蒙古人等）对这些“闯入者”并不是很友好，甚至态度还非常恶劣，闯关东的人也常常遭受到他们的欺凌。但是，顽强的中国农民到了哪里都能扎根，他们在关东书写了一部中国农民奋斗的历史！
