明朝在位最短的皇帝朱常洛，一生可以说坎坷不顺，和明孝宗的遭遇都相差不多，出生也是一般，两人的出身都不太好，孝宗幼时受到万贵妃的迫害，差点丧命。他出生后也是受到郑贵妃的挤兑，有趣的是，他们的父皇都是一生钟爱一个人，明孝宗的父亲一生只爱万贵妃，甚至连死的时候，都是太思念万贵妃所致。万历皇帝同样的是一般，除了郑贵妃，对谁都没个好脸色。
他的出生只是万历皇帝的一次和宫女的邂逅，事后都把这件事给忘了。虽然万历皇帝和他这个儿子的出身是一样的，可是神宗皇帝对这件事情都是三缄其口，忌讳非常。在其中的一段时间都不敢承认这件事情，好在皇帝的起居都有专人记载，王氏还有神宗的赏赐之物为证。这才承认了册封了王氏为恭妃，给取名为常洛。
他虽然只仅仅在位一个月，可是在他一生之中，出现了很多重大的案子。当他还是太子的时候，就有一名男子手持棍子闯入东宫行刺，从宫门口一直打到他栖身的宫殿门口，才被内官给拦住抓获。一路上打伤守门官员多人。在事后的审讯中，这名男子供认是郑贵妃手下的宦官指使，万历皇帝对这件是平淡的很，只是把行刺的男子处以极刑，就这样就过去了，可这是太子，国家以后的继承者差点就遇刺了，大臣们纷纷找到皇帝哭诉，万历皇帝只好用密令除去了那两个宦官，整件事件没有了重要的人证，只能这么搁置了，成为了一桩无头公案，史书上称这个事件为著名的“梃击案”
后来又经历的国本之争。万历帝子嗣稀少，大都夭折了，可是他独宠郑贵妃，郑氏有一位皇子朱常洵，被封为福王。爱屋及乌，于是万历帝就想把朱常洵立为太子，废除朱常洛的太子之位。古代以废长立幼为亡国之兆，于是就进行了国本之争，满朝文武不同意万历帝的意见，万历帝先后把内阁首辅给换掉三四位，牵连百多位官员，最后妥协，没有把太子给替换掉。
最后登上皇位后，由于和他爷爷一般沉浸美色之中，继位不足一个月就卧病在床，服食所谓的“仙丹”，次日就驾崩了，成就了“红丸大案”。
朱常洛在位不到两个月，决定了很多的重大决策，废除万历帝弄的各种矿税，撤回了许多为非作歹的矿税使，犒劳边关的将士，增加内阁重臣，是一位明君的作为，可惜的是只当了一个多月的皇帝就驾崩了，令人可惜。
