我们都知道，从第一次鸦片战争开始中国一次又一次的被列强羞辱，这都是满清政府的腐败无能导致的。以甲午战争来说，当时日本经济规模不过清朝六分之一，为了打赢这场战争却设定了3个方案，丙号方案里军费预算1亿两白银，最终预算1.6亿两，实际花费1.2亿两。而煌煌大清却连五千万两军费都拿不出来，因为要忙着给老佛爷修园子和养旗人大爷呢。而战争结果我们都清楚了，大清除了割让台湾澎湖外还赔偿了2亿两白银，算上利息2.5亿两。不过大家不清楚的是原来日本要求的赔款是3亿两，一场刺杀后才变成2亿两。
这是怎么回事呢？本来日本当年以举国之力勉强打赢了甲午战争，财政早就支持不住了。只要大清下定决心打下去日本是没办法的。但宁与友邦不与家奴的慈禧和满清高层可不怎么想，损失点钱和地算什么？反正都是汉奴的，肉割不到自个头上哪会疼？最重要的是不要影响他们的统治，所以他们一开始就不想打也不敢打，受点挫折后投降就是自然的了。先是恭亲王奕訢求英美俄调停，第一次调停失败后日军打进辽东，害怕龙兴之地受到侵害的满清又请美国出面再次调停。既然是满清调停当时是派人去日本下跪求和，不过一开始使者并不是李鸿章。
1894年末，李鸿章派了一个德国人作为代表去日本谈判，大概也是觉得亲自去太屈辱了，但日本也狠，压根不和这个德国人谈判。急于求和的慈禧害怕日军的继续进攻会动摇统治，忙让户部侍郎和湖南巡抚去日本求和，但这两人被日本政府羞辱一番后赶回了中国，日本人觉得他们资格不够，除非李鸿章过来否则就不谈判。于是作为晚清第一臣的李鸿章只好以72岁高龄远赴日本。
日本人当时的态度极其嚣张，完全不将满清放在眼里，对李鸿章这个满清代表更是极尽羞辱之能事，伊藤博文在谈判中甚至说：“岂止台湾而已！不论贵国版图内之何地，我倘欲割取之，何国能出面拒绝？”面对咄咄逼人的日本代表，李鸿章卑躬屈膝委曲求全仅仅想为大清减少一丝损失，但任李鸿章再怎么哀求也没用，日本人可不管这些。当时日本的要求不仅仅是割让台湾澎湖和辽东，还有开放7个通商口岸，中国内河的通行权，甚至日本在中国驻军的费用也要满清承担，赔款则高达3亿两白银，简直就是将满清当成了奴隶。若无意外，急于求和的慈禧等满清高层必定会要求李鸿章签署条约了，但意外发生了。
在和日本的第三轮谈判后，李鸿章在路上被日本激进分子刺杀，虽然这一枪并没有杀死李鸿章，但却改变了整个谈判局势。以日本人的本心来说他们并不将此当一回事，但如果李鸿章因此去世或回国的话谈判必定会拖延下去，而日本的财政是难以坚持的，最重要的是会给其它列强插手的借口，要知道对日本独自获得如此巨大的利益其它列强心里也是不满的。于是日本天皇和皇后亲自派医生救治李鸿章，还下令停止对清军攻击。李鸿章伤好后对日方提出将赔款减少到1亿两并反复和日方争夺，最终日方将3亿两赔款减少到1亿两。虽然日方减少赔款主要是害怕拖延太久列强会插手导致局势变化对它不利，但李鸿章被打的这枪无疑也起了不少作用的。
