俗话说的好，“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，这句话表现的是民间对刘伯温的钦佩。刘伯温是明朝开国时期的著名谋士，刘伯温刚见朱元璋的时候就给朱元璋制定了谋取天下的三步走战略，第一步，消灭陈友谅，第二步，消灭张士诚，第三步，北上成就霸业。结果朱元璋的霸业之路步步按照着刘伯温的设定进行，朱元璋也成为中国历史上少有的农民皇帝。
根据《明史·太祖本纪》记载，朱元璋：“世家沛，徙句容，再徙泗州。”泗州即现在的盱眙。 朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭，其父为朱世珍，母为陈氏。家里排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，后改名为朱元璋。
刘基出身书香门第，他的天赋非常高，从小便在家庭的影响下饱读诗书，不论诸子百家之书还是杂学典籍均有涉猎。相比于古籍中的大道理，刘基更喜欢术数、天文、地理、兵法，对这些知识颇有心得。虽然刘基将大部分精力都放在杂学上，但他的文采亦非常好，十四岁时来到处州郡求学，十七岁时转投大儒郑复初门下学习理学。
起初，刘基深受程朱理学影响，希望为朝廷效犬马之劳，通过实绩发挥自己的才干。然而，在刘基走马上任后，并不受上司赏识。因为刘基是汉官，所以他的意见往往得不到蒙元统治者的采纳。因为刘基的名声太响亮，刘基的同僚嫉妒他的才干，对他进行了排挤和打压。刘基对腐朽的官场失去了信心，一气之下挂印辞官，回到老家消极避世。
没有了世俗的纷扰，刘基逐渐对世界有了新的认识。在对国家大势进行了一番分析后，刘基认为声名不显的朱元璋胜算最大，他的身上有一股与生俱来的真龙之气，他率领的红巾军无疑是最有希望推翻蒙元统治的义军。1360年，朱元璋主动找到了归隐田园的刘基，并向其表明来意。刘基效仿孔明将天下大势做出规划，与朱元璋进行了一番“青田对”，为后世留下了一段佳话。
刘基向朱元璋描绘了一幅建立万世基业的宏伟蓝图，并提出了十八条行之有效的治国良方。朱元璋听了刘基这番高谈论阔，当即认为：刘基就是自己命中注定的张良、孔明，并将其任命为帐下首席军师。之后，刘基将所有筹码全部投注到朱元璋的霸业中。并给朱元璋统一天下分为三步：
消灭陈友谅；
解决张士诚；
北上中原成就霸业。
最终，刘基的想法与朱元璋的思路不谋而合，使朱元璋更加坚信刘基能让自己成就帝业。
不过刘伯温晚年不愿在朝中为官，厌倦了官场的黑暗，屡次提出要回青田养老，但谨慎多疑的朱元璋不愿放刘伯温回去，因为青田是原先张士诚的地盘，青田的民众不满朱元璋的统治，朱元璋怕刘伯温这位奇才领着青田的父老起义。所以朱元璋一直把刘伯温想方设法留在京城，但刘伯温在朝中一直受到排挤。胡惟庸一直视刘伯温为眼中钉肉中刺，想除之而后快，最终刘伯温在胡惟庸的陷害下去世。
刘伯温去世时，刘家的子孙都哭着围在刘伯温身旁，刘伯温留下遗言，在我死后不久，刘家就会失去爵位，你们也会遭到朝廷的打压，不过我预测不出十年皇上一定会为我平反。而且刘氏的子孙在五世之后必定也会出一个武将，他会重新振兴刘氏。
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伯温去世五年后，胡惟庸以谋反罪被朱元璋诛杀，所有和胡惟庸有关系的官员都被朱元璋铁腕诛杀，牵连数万人。十年后朱元璋在朝上对刘伯温当时的功劳感慨万千，随后朱元璋亲自为刘伯温平反，赐给刘氏子孙丹书免死铁卷。
后来明朝弘治年间，朱佑樘回忆起刘伯温对明朝的贡献，又对刘伯温晚年的遭遇感到伤心，就命人寻找刘伯温的子孙。刘伯温去世后，刘家逐渐没落，刘伯温的五世孙也遭奸人陷害入狱，朱佑樘找到他后直接亲自赦免了他，并让他担任滁州指挥使。
至此刘伯温死前所说的遗言全部应验。
