这个让人羡慕的故事主角叫斯特凡·曼德尔（Stefan Mandel），是一位出生于罗马尼亚的澳大利亚数学家。
斯特凡创造了一个万能彩票公式，连中14次大奖，狂赚3000万美元（约2亿人民币），而且没有违反任何法律。吓得美国和澳大利亚直接为它修改法令。
上个世纪60年大，斯特凡·曼德尔曾是罗马尼亚矿务集团的一名会计，他每个月的工资只有微薄的88美元，而在那个时候，普通职员的平均月工资都有259美元，他的生活过的十分窘迫，不过斯特凡没有向命运低头，他依据自己设计的公式，得出了彩票中的五个数字，并靠自己的直觉猜测了第六个数字。然后他召集了身边的朋友，直接购买了大量彩票。把名誉和钱财都压上
罗马尼亚的彩票由6个数字组成，那么0-9共有十个数字，所以总共会有1000000种组合方式。曼德尔利用公式，算出来了前五个数字，而还有最后一位数字无法确定，不过这已经可以了。这样范围就缩减到了十张。
幸运的是，斯特凡真的中了头奖，他获得了19000多美元，除去一些成本费用，他个人赚了4000美元。相当于不用工作就拿到了45个月的工资。
中奖后，他带着家人移民到了澳大利亚。就抵达澳大利亚不久，斯特凡又开始钻研澳大利亚的彩票体系，调整自己的公式以适应澳大利亚的彩票系统，鉴于澳大利亚彩票数字组合的巨大可能性，斯特凡只能找投资者尽可能多地购买彩票。
斯特凡的公式依然计算出了彩票六个数字中的五个，这大大减少了数字组合的可能性，然后他就专注于能够中大奖的组合上。有了所有可能的数字组合，加上投资者帮忙购买这些彩票，斯特凡就这样连赢了12次大奖。
就在斯特凡连续12次赢得大奖后，他成功引起了澳大利亚当局的注意。尽管他的所作所为没有违反任何法律，但当局认为这不符合游戏精神。
为了阻止斯特凡的万能公式得逞，澳大利亚甚至引入了一系列阻止他的法律。不过从来都是“上有政策，下有对策”：
但是每当斯特凡想出一个应对方法，澳大利亚政府就会专门为他制造另一个障碍。于是斯特凡放弃了澳大利亚彩票市场，将目光投向了美国。
到了美国之后，曼德尔发现，美国并没有如他这样的人存在，所以美国并没有相关的法律限制这样的事情发生。
经过市场调研的曼德尔发现，弗吉尼亚的彩票它的数字只在1到44之间，这意味着可能组合的总数比其他游戏低了数百万。而且他的彩票价格十分低廉，只需要1美元。
在经过充足的准备之后，他再一次根据弗吉尼亚彩票的规则修改了自己的公式，他在墨尔本找了16个全职工人，安装了30台电脑和12台激光打印机，花了3个月打印了700万张预先用各种组合填满的彩票，然后，他以6万美元的价格，将这一吨重的纸运到美国。
这一次投入的成本如此巨大，也让曼德尔倍感压力，他说服了2500名投资者，每人出资2500美金。然后他成立了一家官方公司，并在其下设立了一家名为国际乐透基金的信托基金。将凑集到的资金注入基金，购买彩票。
由于成本支出大，加上税收、再加上支付给投资者的费用，曼德尔一直在等待一个最佳的时机让投入产出比达到最高，因为美国州彩票通常都以百万美元开始。每次抽到没有中奖的彩票时，奖金就会增加。而弗吉尼亚彩票价格才1美元，每次上涨的奖金金额足以抵消这部分的投入。
最终，1992年2月12日，弗吉尼亚彩票头奖达到2700万美元，曼德尔利用公式经过得出最终可以得到1个一等奖，6个二等奖，132个三等奖以及数千个小奖。这丰厚的利润让曼德尔预感到时机已经成熟，他立即出手。
这一次，曼德尔果然压中了宝，总收益超过了3000万美元，可以说大赚特赚，然而他的行为也成功引起了美国中央情报局和联邦调查局的注意，虽然最终什么也没查出来，但是也带给曼德尔四年的法律纠纷。
最终，美国甚至也修改了法律来阻止他，曼德尔无奈，只能被迫选择破产。远走以色列。
