看过著名舞蹈家杨丽萍跳孔雀舞的朋友，一定会被其柔韧的身体、优美的舞姿所折服。而这段舞蹈中，最突出的当属杨丽萍老师的那双手了，修长白皙，真如古文中所言“指如葱根”，因为她留着长长的指甲，所以显得手指更加的修长柔美。
在古代也流行留长指甲，他们对指甲可以说是到了痴迷的状态，还会给指甲做“美甲养护”。对，没有错，古代就已经开始做美甲了！
明朝嘉靖皇帝的老婆张皇后，除了脸长得好看之外，最重要的是她的手比一般女孩子要纤细修长，这才入了嘉靖的眼，按现在的说法嘉靖其实就是一个恋手癖。于是后宫的妃子们也想变得像张皇后一样，但可惜先天条件不足，于是只能从指甲上做文章，因为留长的指甲让手指看上去变长，使整个手的比例就变得又细又长，十分的漂亮。因为有了这件事，自此后宫中的娘娘们便开始疯狂迷恋长指甲，原因就是为了增加自己的姿色，以取悦皇帝。
大家都知道这长出甲床外的指甲是身体的一种排泄物，身体不会再给它输送任何营养，所以留长后，就会发白变色、失去光泽或断裂。现代我们身边很多爱美的姑娘会想尽办法美甲，给指甲涂营养油之类的，就为了让指甲能留的长久些。现代的姑娘尚且如此，这古代皇宫里的娘娘们，那还不更得想尽办法的保养指甲，给指甲做“”美容”了？
说到这，就不得不提到慈禧了，这位老佛爷那可真是实为名副其实的美甲控！每年要为指甲消费两万两白银，这么说大家可能没有直观的感受，清代一千两白银折合现在的人民币约90万，两万两也就是现在的1800万人民币。
慈禧的指甲有两寸多长，所以对指甲的修理要求很是严格，大拇指要修成马蜂肚子状，片大好看，叫片指甲；无名指与小拇指要修成半圆的筒子状，叫筒指甲。双手共6个手指甲需要修理，由专人专门负责。负责的宫女们人手一套同样的工具盒，工具盒里有小刀，小挫，小剪子，小刷子和长钩针等。还有田螺状的油盒，里面是从法国进口的各色指甲油。因为指甲一年四季都要用药水泡洗，所以御医们为了讨好老佛爷，争先恐后地研制出润肤软甲的中药水献敬给她。用药水泡洗过的指甲质地更加细腻，色泽艳丽。乘着指甲泡软的时候，宫女用小挫修饰，用小刷子里外洗一遍，再用翎子管吸上各色指甲油，涂抹均匀。
是不是觉得这些步骤听起来跟现代的美甲很像呢?你以为老佛爷毎天光保养、涂涂指甲油就完了吗?当然不止啦，她可是太后，后宫就属她最大，自然要显摆喟瑟的。于是她盯上了“护指套″又称“护甲套”这个东西。那么长的指甲肯定很容易就会断裂，不配个护甲套都对不起这么长的指甲盖儿了。
现代很多古装剧中都岀现过娘娘们举杯喝茶或者用手拨弄头发的镜头，那双手一伸出来，真是晃瞎我的双眼，又尖又长还珠光宝气的，让人一下子就注意到它。其实护甲套早在明朝的时候就已经出现，只是到了凊代，后宫娘娘们用的普遍，再加上慈禧让护甲套升华到了工艺品的水准，才让它在清代的后宫中大放异彩。
在古代皇宫中身份越高贵的人，佩戴的护甲套越是奢华，慈禧的护甲套那真是极品中的极品。为什么这么说呢?普通的嫔妃都是金银护甲套，而她的又嵌金又镶玉，珍珠、玛瑙、翡翠、钻石应有尽有，随便拿出一个都是价值连城。而且给她加工定制的护甲套在工艺上也是最上乘的，多是利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法制成的，纹样由底部到指尖顺势而收，自然流畅，背面多为镂空雕，不封闭，这样就可以让空气自然流通，夏季戴不会觉得闷得慌。
据记载，每年慈禧光护甲套就要消耗十到二十个，折合白银七八干两，着实是一项“烧钱”的玩法。这么铺张浪费，难免会让坏人起歹心，于是护甲套还变成了一种防身利器。慈禧的护甲套中藏有麻药，我们可以脑补一下那个画面，如果有人想要对她不利，就在坏人靠近的时候，她用那又尖又长的指套轻轻在坏人身上一划，坏人就会被麻药放倒，这可真是防护人身安全的好东西啊！也真是难为她老人家，想到这个方法。
虽然慈禧太后已经最大限度养护自己的指甲了，但好景不长，晚年时，自己的指甲还是起了黄斑。起初，她认为是宫女和太医护理不善，大发脾气，后来才逐渐意识到这是自身的生理变化，只好顺其自然，估计也是放弃治疗了，只能将不断变坏的指甲剪下，专门存放在一个指甲匣子里，死后同她随葬地宫。
随着清朝被推翻，这种畸形的审美也渐渐从我们生活中消失了，想要欣赏到这些精美的护甲套就只能去博物馆了。现在在中国国家博物馆就收藏了一个清代的金镶石珠护甲套，长10厘米，感兴趣的朋友可以去看看。
