在清朝末年，清政府的自救和资本主义的萌芽都和洋务运动分不开，而洋务运动从始至终，更和一个人分不开，这就是李鸿章，说起来李鸿章，很多人都知道他是晚清时期著名的权臣、政治家和外交家，历史对于李鸿章的评价一直褒贬不一，日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，德国海军大臣柯纳德称为“东方俾斯麦”……
但少有人知的是，除了政治家身份之外，李鸿章也是一个商人，洋务运动时期李鸿章甚至牵头自己开办了一家公司，而这家公司历经百年沧桑不仅没有倒下，时至今日甚至做到了世界500强的地位，对国人来说甚至是家喻户晓，到底是哪家公司呢？我们且往下看。
众所周知在晚清洋务运动期间，清政府官办了很多资本主义企业，由于闭关锁国在当时已经行不通，鸦片战争后中国和国外的商业往来日趋频繁，中国不得不被迫打开国门接受世界交流。在古代，由于陆地交通的不便，我们与国外的通商主要通过海运。
海上运输自然离不开轮船，但是由于清朝一直闭关锁国，拒绝与外界进行沟通，中国当时的轮船业并不发达，因此商业交通往来都是通过雇佣或者购买洋人的轮船，而为了减少对洋人的依赖，避免中国的航运被洋人掌控，当时的政府和商界都在考虑建造中国自己的轮船公司，在李鸿章的带领下，通过政府海关以及各界商人的资助，中国也开办了第一家民用轮船企业，这就是后来的轮船招商局。
后来随着招商局业务的发展，其能够涵盖的业务领域也逐步扩展到矿产业、金融业以及教育领域，招商局甚至开设了自己的银行，再后来招商局也更名为招商局集团，进入新中国后，在1987年，招商局经过批准，建立了招商银行，而今日的招商银行凭借着广泛的用户基础，已经高居世界500强之内，据招商银行公布的2018年财报显示，企业当年全年营收高达近2500亿，规模十分大，很多人的日常生活也都会用到招商银行的业务，招商银行在信用卡领域也一直做得比较突出。而这也是李鸿章在跨越百年历史后，给后人带来的一份遗产。
