说起中国的女皇帝，相信你首先想到的就是武则天。无论是在历史教材，还是在我们的认知里，武则天都是中国独一无二的女皇帝。
可是你知道吗，其实在中国历史上，曾一共有过三位女皇帝。而武则天，充其量也只能算作是第二位女皇帝了。
因为第一位女皇帝的登基时间，比武则天还要整整早出162年。
这听来虽令人咋舌，可就是这样一位前无古人的女皇，却在中国历史上几乎寂无声息，在比她晚近两百年的武则天的巨大光环下，她的身影是那么的卑微而渺小。
卑小得让人几乎忘记，她才是中国开天辟地的“第一女皇”。
她就是中国南北朝时期，北魏的10任皇帝——元姑娘。
现在，就让我们走进，这个中国“第一女皇”那短暂、荣耀又卑微的一生。
一
公元528年2月，北魏国都洛阳的皇宫里，一声清脆的啼哭，打破了压抑已久的沉寂。
在北魏孝明帝之妃潘充华的寝宫内，一个婴儿呱呱落地。
她，就是公主元姑娘。
对于从继位伊始，就从未听闻新生儿哭声的孝明帝来说，这一阵阵啼哭声，或许令他喜忧参半。
喜的是，一直被人严防死守、死水一潭的北魏后宫，现在终于被打破了尴尬的僵局。
而忧的是，这个刚刚降生的孩子却并非男儿身。她的诞生，依然无法解决北魏江山后继无人的问题。
然而，任谁也想不到，不久之后，这个女婴就将黄袍加身，在一桩桩尔虞我诈的阴谋中，登基成为中国的第一位女皇。
可能你不禁要问：按照常理，元姑娘身为皇女，应该被封为公主才对，刚刚出生的她，又是凭借着什么手段和谋略，登上那高高在上的宝座呢？
其实，这看似闹剧的背后，掩盖着深宫中一出母子相残的人伦悲剧。
元姑娘的父亲，是北魏的第9位皇帝——孝明帝元翊。
他是北魏宣武帝元恪的第三子，也是宣武帝唯一存活的皇子；他的母亲是宣武帝后宫嫔妃之一的胡充华，也就是后来臭名昭著的宣武灵皇后。
宣武帝驾崩后，年仅六岁的太子元翊襸承大统，是为孝明帝。而母凭子贵的胡充华，也随之被尊为了皇太妃。
按理，在孝明帝入主东宫时，侥幸地躲过了“子立母死”的皇家祖制的胡氏，如今能活着看到儿子登基，又能享受皇太妃的尊荣，应该心满意足了才对。
可是，这个野心勃勃的女人，想要的却远不止这么一点。
很快，她就联合宗室大臣，诛杀了在宣武帝时期权倾朝野的国舅高肇，并将他的侄女、已被尊为皇太后的高英逼出宫外削发为尼，以达到独揽大权的目的。
随后，胡太妃便被加尊为皇太后，随理成章地掌握了这个国家的最高权力。
在掌权之初，胡太后还算励精图治，为当时已渐渐陷入黑夜的北魏，制定了一些利国利民的好政策。
可谁知，随着时间的推移，胡太后也开始纵情于声色享乐之中。
她不仅大兴土木、挥霍无度，纵容卖官鬻爵、贪污腐败，还极尽床笫之欢，与多人私通。在她的统治下，北魏的政治越发黑暗腐败，社会民族矛盾十分尖锐，农民起义也此起彼伏。
其中声势最为浩大的“六镇起义”，更是沉重地打击了腐化变质的北魏王朝。
然而，对于已经如此严重的社会危机，胡太后还依然沉醉在奢华的温柔富贵乡里，将已经火烧眉毛的危险置之度外。
二
胡太后不急，并不代表别人也不急。
对于胡太后的倒行逆施，年轻的孝明帝就看在眼里、急在心里。
他知道再这样下去，北魏的覆亡已是指日可待。可胡太后掌权多年、树大根深，宫中朝中的势力盘根错节，想要扳倒绝非易事。
于是，他开始暗中培植自己的势力。
可老辣的胡太后也早已看穿一切，孝明帝培植的亲信大多都被她伺机杀害。
所亲幸者，……多以事害焉
为了让胡氏家门荣光永驻，她还将内侄女立为孝明帝的皇后，对后宫的宫女嫔妃，更是极尽压制之能事，以保未来的皇嗣，能永远流淌着胡氏的血脉。
就这样，虽然孝明帝继位十三年，可宫中始终都未闻新生儿的啼哭声。
正是胡太后的贪婪，让自己唯一的儿子孝明帝，几乎绝嗣无后。
然而，即使精明的胡太后再严防死守，也没能阻止宫中一对母女的命运。
公元528年初，孝明帝的妃嫔潘充华，终于生下了元姑娘。
她也成为孝明帝短暂一生里唯一的孩子。
然而，这一阵阵代表着新生与希望的啼哭声，不仅搅动了这平静了十余年的死水，也搅动了这冰冷华丽的深宫中，那已压抑多年、蠢蠢欲动的黑暗。
胡太后对独子孝明帝茁壮成长的威胁，感到了前所未有的惶恐。欲壑难填的她，又怎么会轻易被儿子掣肘，放弃这至高无上的绝对权力呢。
于是，她和情夫一合计，竟然对外宣称潘充华生下的是皇子。
面对这种指鹿为马的行为，孝明帝的忍耐，也终于到了爆发的边缘。
他暗中联络镇守北疆的大军阀尔朱荣，准备借他的力量，铲除胡太后一党。
然而生姜还是老的辣，由于孝明帝的优柔寡断，他的计划，很快就被胡太后察觉。
为了保住荣华富贵，胡太后竟然想出了一个残忍而又拙劣的诡计。
她先伙同情夫，果断将年仅十九岁的亲子孝明帝毒杀。
然后为尽快安定人心，以防夜长梦多，胡太后便将被冒充为皇子的元姑娘，抱上了皇位。
尚在襁褓中的元姑娘，就这样在祖母胡太后的精心策划下登基称帝，莫名其妙地成为了中国历史上的第一位女皇。
此时，距离元姑娘出生，还仅仅不到50天。
三
可纸包不住火，用公主冒充皇子登基迟早会露馅。
于是仅仅一天后，见人心已定，胡太后便又下诏，声称新帝乃是皇女，因为先帝无子，为安定人心，才不得不以公主冒充皇子登基，故现予以废黜。
接着，胡太后又改立北魏孝文帝的曾孙、年仅三岁的临洮王世子元钊为帝。
甲寅，太后立皇女为帝，……乙卯，钊即位。
为了掩盖自己以假乱真的行为，胡太后还在诏书中为自己辩解称：
自潘充华有孕椒宫，冀诞储两。而熊罴无兆，维虺遂彰。于时直以国步未康，假称统胤，欲以底定物情，系仰宸极
言下之意，她完全为了维持国家的稳定，才谎称元姑娘为皇子，并将其扶上皇位的。
然而，不管胡太后如何砌词狡辩，都无法改变她混淆龙脉的既定事实。
此事一出，天下哗然。本来对于孝明帝暴崩之事，坊间就已议论纷纷，如今胡太后竟然以皇女冒充皇子继位，顿时一石激起千层浪。
很快，北疆的军阀尔朱荣便以讨问孝明帝死因为由，在北秀容起兵，挥师京城。一个多月后便渡过黄河，兵临城下。
很快，尔朱荣就攻陷洛阳。他将胡太后和幼主押送到黄河边，不顾胡太后的苦苦哀求和百般示好，下令将胡太后和幼主双双沉入河底。
接着，尔朱荣又在黄河南面，屠戮北魏宗室朝臣两千余人，制造了骇人听闻的“河阴之变”。
北魏孝明帝的堂叔、彭城王元子攸被尔朱荣拥立为帝，是为孝庄帝，北魏朝廷自此被尔朱荣牢牢掌控在手中。
而这位仅仅登基数天的元姑娘，在被废黜后便下落不明。
我们只知道，元姑娘在被废后，被胡太后加谥号为“北魏殇帝”。
而在古代，帝王谥号曰殇者，大多为幼年早夭。比如享年两岁的东汉殇帝。
因此，元姑娘很有可能是在退位后不久，就因为某种原因，在尚不知人事时，便便默默地告别了这个残忍的人世。
然而这一切，都只是后人的推测，史书并没有留下明确的记载。
她仿佛就是一滴雨水，落入了历史的汪洋大海里，只留下了“啪”的一声，便从此销声匿迹了。
四
虽然比武则天要早出162年，但元姑娘的女皇身份，却普遍不被后世所承认。
史书上从来不把她列入正统帝系，一来是因为她是胡太后的傀儡，且在位时间只有一天不到；二来是因为她是以冒充男婴而即帝位的。
因此，至今为止，武周王朝的武则天仍然被普遍认为是中国历史上的第一位、也是唯一的一位女皇帝。
然而，无论后世对元姑娘的皇帝身份是否认可，都无法改变她短暂一生的巨大悲剧。
从出生伊始，她就在懵懂中，沦为了祖母和父亲争权夺利的砝码。
那些本该将他视若珍宝的至亲至爱，如今却争先恐后地前来争抢她，好将她变成自己操纵于股掌之中的傀儡。
而正是这轮番上阵的争夺，不仅撕碎了元姑娘稚嫩的生命，也撕裂了皇宫大内那富丽、奢华的伪装。
也正是因此，后来的北魏孝庄帝元子攸，才会在那悠悠荡荡的三尺白绫前，无奈地叹息道：
愿生生世世，不再生在帝王家。
