张学良丢掉东北，成为民族罪人，为千夫所指。无奈他只得下野到上海暂避风头。上海滩当时可不是一个好混的地方，大家都知道杜月笙的大名，所以他到上海以后，首先去找杜月笙，杜让他住进自几的府第，并且跟他说，在上海，没有杜某人摆不平的事，但是有一个人是例外，那就是王亚樵。
王亚樵可以说是一个现代侠客。他出生农家，非常贫苦，受尽地主的欺凌。王亚樵从小就有侠肝义胆，青年时代就跟一些志士联合，行侠仗义。他还跟志士一起在合肥宣布独立，脱离清廷。后来投奔中山先生，成了一位革命者。但是作为革命党人，他仍然不改狭义精神。他曾经行刺过老蒋和汪精卫，虽然均未成功，但令这两人都闻风丧胆。
三十年代，王亚樵在上海活动，组织一帮义士，铲奸除恶，有很多义举。恰逢张学良来沪，王亚樵当然不会放过他。张学良虽然住在杜府，但是王亚樵根本不把杜月笙放在眼里。就在张学良住地的门前，王亚樵派人送了一枚炸弹，但是炸弹拆掉了引信，随同炸弹，还送给张一封书信，上面写的内容是：
张丢掉东北，罪不可赦，但是只要重回东北，跟日本人拼死作战，仍可将功折罪；如不肯战，自杀以谢国人；如不肯自裁，散尽家财，资助抗战也可。否则下次将收到真炸弹。
张学良知道问题严重，但是此时的张正在痛苦反思，他知道自己的罪行，已经开始痛改前非。他现在正在积极戒毒，他的观点是正军先要正己。他并非惜命，他决心以实际行动赎罪。所以他就给王亚樵修书一封，表面自己的心迹：
学良丢失国土，自知罪不可赦，现在来到上海，非为苟且偷生，而是为了改掉恶习，然后才能统帅军队，收复失地。请假以时日，如若学良不能收复河山，再取我的人头不迟。现奉上十万元，以做除奸之资。
外界只知道张学良很快离沪，并且知道是杜月笙的主意，足见这个黑帮老大也罩不住他。但是很少有人知道内情。有人甚至以为是用金钱摆平了这事，其实王亚樵岂是爱财之人。王之所以没有刺杀他，一是因为张学良对国家有用，二是因为他言辞恳切，打动了王。所以，王绕过了他，当然，主要还是寄希望于他能将功折罪。后来西安事变，他果然没有食言。
