明朝是中国两千多年的封建王朝中最后一个汉人建立的王朝。明朝可以说是一个很有“骨气”的王朝。从永乐帝朱棣迁都北京开始，明朝的历代帝王都奉行了“天子守国门、君王死社稷”的祖训。虽然后世对明朝的这项国策颇有争议，但不得不承认明朝在对外政策上的强硬和不屈服，的确值得我们钦佩。
明朝是在驱逐了占据中原近100年的蒙古人后建立的，从建立之初，一直面对着死心不改、虎视眈眈的北方蒙古人卷土重来的威胁，为了更有效地防御北部边境，明成祖朱棣将都城迁到了严寒的北京，明朝的后世君主从此站立在了防御第一线。直到明朝中后期，北方蒙古的威胁才渐渐减弱，但同时起而代之的则是东北地区的满族人。这是一支生猛的新生力量。面对被国内风起云涌的农民起义折磨的筋疲力尽的明朝，这群生活在白山黑水间的游牧民族，以他们的彪悍让明朝吃尽了苦头。
自万历皇帝后期开始，几十年间，明朝眼看着他们一步步蚕食着东北地区的土地，一步步强大起来，直到自立为王与明朝平起平坐。时间来到了1640年，这一年，已经病入膏肓的明朝与满族人的清朝进行了最后一次对决，这就是著名的松锦大战。这对双方来说都是杀红眼，不是你死就是我活的最后一场决战。明朝集结了国内最后的一支有生力量，这也几乎是明朝的全部家底了，共计13万人马开往锦州。
清朝方面也丝毫不敢怠慢，在战争初期，明军是占有一定优势的，明军统帅洪承畴的步步为营、稳扎稳打的战略也让清军一度相当被动，清军前线统帅多尔衮因为作战不力甚至被皇太极火线撤职。豁出去的皇太极本人带领作为预备力量的5万满洲八旗兵亲征，这也是清朝全部的作战力量了，皇太极甚至一路流着鼻血还坚持着一昼夜奔驰500里赶赴前线亲自指挥。
这是两头拼了命的猛虎的厮杀。但最终还是皇太极找到了明军过于分散的破绽，切断了明军的粮草补给线。本来洪承畴安排的交替掩护撤退的决策在执行中变成了溃退。明军被虎狼一般的满洲八旗一路砍瓜切菜般追杀，最后几乎全军覆没，13万人只剩下了3万残军退回关内，统帅洪承畴也被清军俘虏。
崇祯画像
明朝的搏命一战以惨败收场，从此明朝成了一个残废，再也没有还手之力。四年后，在农民军和清军的交相打击下，崇祯吊死煤山，大明王朝这座大厦轰然倒塌。
