众所周知辣椒最初生长于美洲中部。到了大航海时期,被欧洲航海家传到了全世界各个地方。中国到了清代才有了关于辣椒的相关记载,辣椒那时候开始走向中国人的餐桌,并且一发不可收拾。
不过,川菜的出现时间可比辣椒要早的多,早在宋朝就已经有了现代人爱吃的川菜,并且在当时也很受欢迎。如今四川人爱吃辣椒是人尽皆知的常识,川菜馆子更是开遍了全国各地,深受全国人民的喜爱。可是,在中国还没有辣椒的时候。古人的川菜或者说是辣味的菜是怎么做出来的呢?
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古人通常用“辛”来表达辣的意思。比如形容姜的味道就是用辛。而在宋朝在做川菜时,用的也不是辣椒,而是胡椒。从名字就可以看出,胡椒也是个进口货。它是从东南亚等地传入中国的。不仅可作为调味料,也是一种药材。在当时来说,胡椒绝对算得上是奢侈品。不是常人能买得起的。
唐朝的官员把胡椒当做财富的一种,在那时它可是硬通货。胡椒在商品贸易方面甚至可以代替金银,作为交易手段,就连官员也通过贪污胡椒敛财。
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古人胡椒的吃法和现代人差不多,一般都是拿羊肉蘸着吃,或者做成胡椒饼。但一般人也吃不起。这里你可能会问,那在胡椒传入中国以前人们用什么做辣呢?答案是:花椒。
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花椒是地地道道的国产货。最早的花椒是用来当做香料的,大约是汉朝以后,花椒慢慢地成为了调味品,不仅做鱼做肉要放它,喝的酒里面也要放花椒。
由此可见,以前的川菜是不用辣椒而是用胡椒、花椒充当辣味的。花椒在中国的饮食界独领风骚千年,但在清代却逐渐式微,因为它碰到了更强劲的对手——辣椒。至此辣椒才“横行天下”。虽然川菜里花椒和胡椒被辣椒代替了,不过它们却在麻辣的味道上找到了自己的地位。尤其是花椒,已经和辣椒成为了亲密搭档。在麻辣界的地位无人撼动,麻辣鸡丁,麻婆豆腐,麻辣小龙虾,麻辣牛蛙。只要和麻辣沾边的菜都少不了它俩。