“妓女。又称“倡女。，也可合称“娼妓”。人们一提起妓女，就会想到那些浓妆艳抹，搔首弄姿，以出卖色相和肉体谋生妇女。实际上，妓女兼有呈身和献艺的双重职责，并非将卖身视作唯一的职业。
娼妓原指从事歌舞等伎艺的艺人。从语源学角度来看，娼妓虽有呈身献艺双重职能，从事歌舞伎艺的表演乃是她们的第一职业。
从中国妓女的形成和发展来看，妓女从呈身献艺到专门卖身，有一个演变的过程。我国的妓女由帝王宫廷中的女乐，贵族官僚家庭中的声妓和供军士工商治游的女闾、营妓演变而来，她们中一部分人实际上是歌舞戏曲演员或兼擅歌舞伎艺的人。不过那些擅长歌舞伎艺的妓女也不免要向官僚贵族、富豪巨绅呈身甚至卖身。清初废除官妓后，市井私娼多不娴技艺，便成了专业的卖身者。
中国古代的妓女，可以分为宫妓、家妓，官妓、市妓和私妓数种。她们的性质、职能、素养的不同，在呈身和献艺两方面表现出不同的情形。
专供天子诸候宫中娱乐的宫妓是中国最早的娟妓。宫妓产生于奴隶社会。当时从战争中俘获的奴隶，男子从事劳作，妇女从事服务性工作。其中姿色出众、擅长歌舞的女奴隶则被选作女乐、倡优，以满足奴隶主娱乐的泄欲的需要。宫妓以献艺为主，但她们在表演歌舞伎艺的时候，有向皇帝献身的机会，甚至能受到皇帝的宠幸。如例如汉武帝的李夫人就出生于妓倡之家。在中国历史上，历代帝王君主都占有大量宫妓供他们寻欢作乐，于是上行下效，整个统治阶层，上至王侯将相，下至士大夫富豪，也在家中蓄养了一定数量的歌姬舞女，这类私家妓女称之为家妓。
汉代蓄养家妓蔚然成风。此风在魏晋南北朝尤盛，当时蓄养家妓，不仅是那些权贵富豪满足感官享受的需要，而且成为他们夸耀权势和财富的手段。
唐宋之后，蓄养家妓之风延绵不断，且从社会上层蔓延到中下层，士大夫蓄养家妓更为普遍。唐代以后私人蓄妓的规模和排场不及魏晋南北朝，但也有相当奢华的，如宋代宰相张锚有歌舞妓数百人。
元明清三代私人蓄妓不如唐宋普遍，然而在明代中后期，私人蓄妓有复兴的势头。当时士大夫普遍养有家乐班子。家妓与宫妓一样，主要从事艺术训练和表演，同时也向主人献身。家妓的地位介于妾和婢女之间，她们大多是通过买卖契约关系进入家庭，其职责是通过伎艺取悦主人，并从事接待宾客、唱曲佐酒等服务。
综观中国妓女发展的历史，宫妓、官妓和家妓兼有呈身献艺双重职责，其中多提供舞蹈表演、吹拉弹唱、诗词歌赋等内容，因此她们对中国文化的发展作出了不可磨灭的贡献，许多文学作品是在妓院（古称青楼、勾栏）中产生的，对于妓女，我们都错看了她们，估计99%的人都理解错了，你知道多少？
参考资料：《周礼》、《汉旧仪》
