回望百年中国，中国海军的航母史是一部追梦史，中国人从未放弃对海洋的梦想，我们的征途是星辰大海，保卫海疆，维护海权，实现海军的强国梦！
航空母舰发展至今，已成为世界上最庞大、最复杂、威力最强的武器之一，航母技术产生于一战末期，但却是在二战时期发挥了前所未有的发展。1912年，英国人将一艘旧巡洋舰改造成专供水上飞机使用的作战平台，成一种简易航母，这使英国成为一战中唯一拥有舰载飞机的参战国。此后，西方列强纷纷加入航母研发竞赛。1922年，日本人建成了一艘可供飞机在甲板上起飞和降落的航母，命名“凤翔”号，这被公认为世界上第一艘现代意义上的航母。也就在20世纪20年代，处于北洋军阀混战状态的中国，一艘被类分为“飞机母舰”的舰艇——“镇海”号，配置了4.7英寸口径阿姆斯特朗海军炮2门、3英寸口径陆军炮4门，搭载当时世界上最先进的施来克水上飞机，并为中国海军培养了大批人才，开创了中国最早的海空实战的先河，堪称中国第一艘准“航空母舰”。
小钱办大事，“镇海”金刚艰难出世
说起“镇海”号，还必须从东北海军讲起。1922年第一次直奉战争时，张作霖有一次亲临前线，乘坐的装甲列车在山海关遭到直系军舰的炮击，差点丢了小命。被舰炮打疼了的张大帅意识到海军的价值，于是这一年8月，张作霖开始组建东北的海军部队——“东三省保安司令部特设航警处”，张作霖将“吉黑江防舰队”的海军人才沈鸿烈挖过来，任命他为航警处少将处长，委托他组建东北海军部队。曾留学日本江田岛士官学校的沈鸿烈深知实力单薄，根本无法与其他军阀相抗衡，因此必须建立一支“海防舰队”。
海军是个烧钱的玩意，世界上的海上强国无一不是经济大国，没一定的财政实力，是养不起海军的。当时沈鸿烈积极筹备购买军舰，然而外购军舰需要大笔款项，这对于地方军阀而言绝非易事，况且当时正值华盛顿会议以后，各国限制出售军舰。因此，沈鸿烈提议购买旧的商船，以此改造成军舰。
1923年7月，沈鸿烈从烟台政记轮船公司购买了一艘2708吨的由德国海军运输船改为商船的“祥利”号，为取悦“镇威上将军”张作霖，特意改名为“镇海”。“镇海”改装以后配置了4.7英寸口径阿姆斯特朗海军炮2门、3英寸口径陆军炮4门，动力为烧煤锅炉往复蒸汽机，1200匹马力，航速可达到12节，虽不及正式的军舰，却也成了东北海军发家的基础。
1924年9月，第二次直奉战争爆发，“镇海”号曾小试锋芒。当时，吴佩孚的帐下拥有中国最大巡洋舰“海圻”号为主力的渤海舰队，东北海防舰队根本无法望其项背。渤海舰队进逼营口、葫芦岛等奉军要地，发炮挑衅，而成军不久的“镇海”号却冒险开到秦皇岛，打出“还我绥辽”的旗号后安然返航。同时，奉军以强大的空军遏制渤海舰队，又以水雷封锁津沽海面，并炮击山海关附近直军的后路。由于冯玉祥的倒戈，腹背受敌的直系以失败而告终，沈鸿烈带领的奉系“海防舰队”侥幸得胜。
奉军入关以后，占据天津接收了大沽造船所，俘获俄造破冰船一艘，当即被改装成“定海”军舰，次年秋天又自日本购买“飞鹏”号鱼雷艇一艘，加上原来“镇海”“威海”，这4艘舰艇构成了东北海军的海防舰队，以营口为基地，巡防于东北各海域，此时正式改称“东北海军司令部”。
独步神州，变身“水上飞机航母”
为弥补差距，1924年12月，张作霖下血本向法国订购了8架当时世界上最先进的水上飞机——“施来克”FBA-19型水上飞机，其全长12.87米，翼展8.94米，主机300马力，时速180公里。首批4架加入奉军以后，在1926年3月，东北海军水上飞机队在秦皇岛成立，原滇军唐继尧麾下的云南航空处飞机师黄社旺任中校队长，水上飞机队最初在葫芦岛设立了陆上场地，并且将“镇海”舰改为“飞机母舰”。
虽然闽系海军早在1919年已经开始自制水上飞机，然而起步晚、规模小的东北海军，却率先建立了中国最早的海军航空部队，而且建制一直保持在其作战序列之内。“镇海”舰也成了中国海军史上第一艘类分为“飞机母舰”的军舰，舰上搭载一或两架施来克水上飞机随行。虽然不是正规航空母舰，更不具备弹射装置，飞机起飞时都要停下抛锚，用起重机将飞机吊入水面起飞，费时费工，然而，在当时落后的中国海军舰船中，算是大放异彩的了，堪称中国第一艘简易“航空母舰”。
与常规航空母舰不同，“镇海”舰没有装备飞机弹射器，飞机不能直接从舰艇上起飞，整个起飞和降落的过程都只能在水面上进行。在飞机每次起飞前，都需要由舰上装备的起重机将飞机吊入水中。
不久，沈鸿烈将江防、海防、渤海三舰队正式合并为东北联合舰队，实力独步神州。奉军在舰艇力量增强的同时，水上飞机队也取得了相应发展。到了1927年，渤海舰队的驻地被收归东北海军，水上飞机队就直属于东北海军司令部管理，在青岛等地又增设了两个陆上场地。水上飞机最终拥有了8架法国制的水上飞机，人数有所增加，后改改为“海军航空队”。
为提高航空队飞行员的专业技能，还聘请俄籍空军军官，仿照俄、英等国的做法，对飞行员进行细致而严格的海面飞行训练和投弹练习，提高了飞行员的素质技能。
俘获军舰，“杀手锏”重创闽系海军
1926年7月到1927年3月，北伐军消灭了直系军队的主力，形成北伐军与奉系军南北对峙的局面。沈鸿烈为了彰显力量，遂命令舰队南下偷袭效忠北伐军，“海圻”冒充意大利巡洋舰，“镇海”则伪装成商船。27 日拂晓，趁着浓雾，两舰进入长江，到达吴淞口，悄悄驶到距离闽系“海筹”舰侧方约800米处，骤然集中火力猛轰。“海筹”舰猝不及防，损伤颇重，只得匆匆斩断锚链逃走。次日凌晨，“镇海”和“海圻”返航时，还俘虏了由沥港来沪的闽系海军“江利”号炮舰。
从1927年3月27日东北海军偷袭得手以后，沈鸿烈不断地派遣舰艇南下骚扰。而且东北海军既然有了“镇海”号这艘“航空母舰”，那么沈鸿烈开始尝试动用创立不久的新兵种——海军陆战队了，其中“镇海”号舰载飞机就成为杀手锏。
在1927年3月至1928年的5月，东北海军屡次派军舰南下，袭扰苏、浙、闽三省口岸，攻击已归附国民革命军的闽系海军，“镇海”舰参与了全部的攻击行动，对闽系海军造成了相当大的压力，只得龟缩于长江之内，制海权尽为东北海军掌握，国民革命军的海上交通线完全被阻止。
接着，沈鸿烈又开始筹划南下袭扰作战了。鉴于上一次海军航空兵作战取得的好成绩，9月3日，“镇海”号又一次出现在长江入海口附近。其中，“镇海”号吊入水中的飞机在晨雾弥漫的江面上腾空而起，轰炸上海江南造船厂。这个位于黄浦江边的大目标很快便映入了飞行员的视野。由于机上没有瞄准装置，飞行员缺乏高超的轰击技术，再加上有些薄雾，所以战果甚微。但这还是上海第一次遭受空袭，这个远东第一大都市受到极大的震撼，舆论一时哗然。
“镇海”虽沉，舰魂犹在
1928年6月4日，皇姑屯爆死一代枭雄张作霖，6个月后，张学良通电全国改旗易帜，南京国民政府任命张学良为东北边防司令长官，奉系海军成为南京国民政府海军的一部分了，自此“镇海”号退出火线，成了葫芦岛航警学校学员们的练习舰和实习舰，为中国海军培养了大批人才——许多中国海军官兵都是从”镇海”号开始他们的海军生涯的！
1930年4月18日，中英两签署《交收威海卫专约及协定》，威海卫又回到了祖国的怀抱。为了接收这块失地，外交次长王家桢等率领原东北海军陆战队一个大队，乘坐“海圻”、“镇海”舰在10月1日收回了这块回归的国土，“镇海”号成了这个重要历史时刻的见证者。
然而，“九一八”事变后，东北三省沦陷在日寇的铁蹄之下，江防舰队落入敌手，葫芦岛海军学校也被追迁到了青岛。“卢沟桥事变”后，日军对青岛虎视眈眈，此时，沈鸿烈任青岛海陆军总指挥，东北海军担任了山东、河北沿海的防务。沈鸿烈除了下令在青岛附近海面上布置了鱼雷网和水雷网，阻止敌人登陆；加固青岛的市区海防线以及添设海岸炮台之外，还指令将所有东北舰队所属“镇海”等舰自行沉没、堵塞港口，限制日军利用该航道。就这样，“镇海”号拼着老朽之躯，以一种近乎悲壮的方式，为中国抗战奉献了最后一丝余热。
虽然“镇海”等舰被迫自沉，但是从舰上卸下的火炮、重机枪由精选的各舰优秀水兵所装备组成的舰炮总队10月19日从青岛出发，投入了抗日战争第一线，血洒海疆。21日，炮队击毁了日军企图突破禹城徒骇河铁桥的铁甲列车两列，使敌军不敢再次正面攻击。以后，这些东北海军的精锐又转战马当、田家镇要塞，为抗战卫国建立了战功。当时由于中国军队装备薄弱，这些拆卸下的舰炮竟然成为威力最大的装备之一，可谓是“镇海”虽沉，舰魂犹在。
纵观“镇海”舰的一生，它虽然是一艘由运输货船改造而成的炮舰，并不属于真正意义上的军舰，但这艘归类为中国“飞机母舰”的最早舰艇，以早期类型的舰载飞机，搭载了中国最早的海军航空队，开创了中国最早的海空实战的先河，堪称中国第一艘准“航母”，它无可争辩地在中国海军史中占据着独特的地位，是中国海军百年航母梦的源头！
