看过周星驰电影《武状元苏乞儿》的都想必对星爷的演技惊呼过瘾，苏乞儿参加的武举考试不仅考骑射还考举重，最后耍起了双节棍，确实令人脑洞大开。到底古代的武举考试是不是像星爷演的那样呢？自从武则天创立了武举考试，各朝各代时断时续，没有发展出完整的体系，直到清朝才重视起武举考试来，当然清朝的武举考试也是要经过重重选拔，一般习武之人如果没有任何功名，都被称为“武童”，就像童试中的考生都叫童生一样，不管年龄大小，只要参加武举考试，没有功名就是武童，一般文童考试时间过后才会考武童。
武童都具体考哪些内容呢？我们知道文童童试都要经过三次考试，武童也不例外，武童考试也是三场，第一场主要考核马射技术，也就是骑马射箭，像《水浒传》中的小李广花荣，能百步穿杨，这就是射箭中的顶尖高手了，第二场主要考步射和硬弓、刀石，这些功夫都被称为外场，武举考试还有一场内场，内场一般是笔试，以前会考一篇策论，最后改为默写武经七书中的片段。习武之人考笔试，简直是哑巴吃黄连有苦说不出。那么什么是七书，这七书其实是中国古代的著名军事著作，包括《孙子》、《司马法》、《吴子》、《李靖问对》、《黄石公三略》、《姜太公六韬》、《尉缭子》，大家可能最熟悉的就是《孙子兵法》，武举考试默写这七书对于这些大老粗来说简直苦不堪言。
很多人因为没有学过文字而被淘汰，而考试通过的武生也有严格的录取名额，府学录取20人，大州县录取15名，中州县录取12名，小州县录取七八名不等，这些人只有通过了考试，才能叫武生，这些武生既懂得武术，又认识些文字，但是在清朝一个武生想要深造，确实困难，因为没有专门的武学学府，康熙三年，鉴于武生这种情况，就让儒学教官兼职也带带武生的课。内容当然还是武经七书，后来又加了百将传、孝经和四书。毕竟这些儒官都是四书五经的行家，他们对武术一窍不通，又强行带武生的课，只得给武生教文学。
一般各地的武官会每个月在各个学院射圃，同时也考验考验这些武生的弓箭和马术。武生可以报考参加乡试和会试，也是考三场，第一场考马上射箭，第二场考步箭、硬弓，又增加了舞刀以及掇石，这也是被称为外场，第三场照样考策论，但是对于习武之人，这一条件确实难倒了众人。嘉庆二十年，直接改为默写武经一段大概有一百来个字，只要不乱涂乱画，就可以通过了。其实这第三场考试再后来变得形同虚设，武生如果过了60岁，就不能再参加考试了，大概是怕这些老头舞枪弄棒伤身体吧。
武举考试录取分为三甲，一甲、二甲、三甲前十名必须得由皇帝亲自钦定，一甲的前三名便是武状元，武榜眼、武探花，赐进士及第，在顺治三年，一甲第一名也就是武状元，赐参将，武榜眼赐游击，武探花赐都司。二甲皆授予守备，三甲皆授予署守备。除了科举考试，一般皇帝也会亲自招特招生，这种考试被称为“制科”，最著名的叫博学鸿词科和孝廉方正科。乾隆元年，博学鸿词科参加170余人中，取中19人。
清朝的科举考试是古代科举考试制度最完备的时期，确实为清朝前期的统治招募了很多优秀的人才，这才促成了康乾盛世的辉煌，但是清朝末期，科举考试实行的八股文，也限制了当时人才的发展，大家专精八股文，不兴学术，等到外国的坚船利炮打进国门之时，还不思进取，直到多次受挫之后，才开始了漫长的教育改革。光绪三十一年科举考试被废止。
