明朝是我国比较强盛的时期，而他的缔造者朱元璋也是历史上非常另类的皇帝。他的出生比较卑微，当过放牛娃也做过乞丐。这也导致了他对皇权的极度渴望和不安全感。大多数帝王杀戮功臣的原因都是为自己的子孙后代减少隐患，因为大部分的建国初期拥有着卓越的功勋，他们往往更容易有功高盖主，居功自傲。朱元璋也不例外，他在建国之后就开始肆意的屠杀建国元勋，可唯独这三位大臣没有被杀害。
1.信国公汤和
汤和做事十分的谨慎和灵活，善于谋略和规划，他和朱元璋是同乡人，对彼此了解都比较多。同时他也是朱元璋加入义军的领路人。明朝建立之后聪明的汤和很明白朱元璋的想法，朱元璋无非是忌惮他手中所握的权利过大会对明朝后代造成影响。为了保住自己的性命，汤和借坡下驴，在一次上朝后主动提出自己年事已高，不能再为明朝做出贡献了，然后主动交出手中的兵权，告老还乡。朱元璋也因为是汤和是自己同乡的原因，对他网开一面。在1395年中旬去世，算是明朝开国元勋中很体面的一位了。
2. 长兴侯耿炳文
耿炳文出身在官宦之家，他的父亲耿君用曾经跟随朱老八南征北战，因为在战场上卓越的功勋被朱元璋委以重任，在和张士诚的部队战斗的过程中，因为对方压制所以葬送了性命。明太祖朱元璋念及旧情，让耿炳文接替父亲的职位。他没有让整个大明失望，他多次打击张士诚的部队，多次率领部队领先冲锋。
长兴侯耿炳文早从父亲那里听说朱元璋的为人，所以早早的做了准备，他虽然功勋卓越，但是他经常把自己和自己的家族比作皇帝的一条狗，甚至在家里的祖先堂中依然这么说。朱元璋是聪明人，知道以其胆量必定不敢与他抗衡，耿炳文和他的家族也因此躲过一劫。
3. 西平候沐英
根据历史记载，沐英是朱元璋的义子，因为朱元璋看到这个小孩和自己小时候有着相同的境遇，便心生怜悯。同时沐英的天资聪慧，在12岁的时候就有着超乎寻常孩子的能力，甚至看懂深奥的兵书，随着年龄的增长，能力也在一天天的提高，终于成为了朱元璋麾下的一员大将。因为养父和养子这一层特殊的关系，所以朱元璋对这个孩子十分的放心，这一点从朱元璋对自己子孙的宽松态度中便可以看出。在1392年，因为太子的去世，沐英十分悲伤，最终抑郁成疾最终也随太子而去，朱重八同时失去两个孩子让他也遭受了不小的打击。
古往今来大部分的帝王上位之后都会进行清洗和更新，这一个传统似乎是从汉高祖刘邦时期流传下来的，能在这样残酷的清洗中留下来大多都是深知皇帝的心或者是及时放弃手中的权力的人。能够在这样的环境下独善其身的人才是真正的智者。
