汉武帝的穷兵黩武，使得”文景之治”打好的基础，在汉武帝几十年间败尽，国库空虚，百姓生活水深火热。值得庆幸的是武帝晚年能够醒悟过来，积极的应对，施行兴民之策，为”昭宣中兴”打下夯实的基础。

昭帝刘弗陵，作为一个承上启下的皇帝，虽然八岁便登基，但是在霍光、杨敞等人的辅佐之下，积极的推行兴民之策，与霍光君臣相互信任，推行武帝在位时的严酷律令，使得朝廷的风气得到很大的改善。渐渐地百姓生活水平越来越高。

宣帝登基后，首先是稳定政局，封赏各位有功之臣，使得汉室江山得以稳固，刘病已因为从小在民间长大，甚至百姓疾苦，于是颁布了非常多的利民政策。

招纳贤才，让内地各郡、国推举文学科第一名，积极的施行人才治国的方针。

面对入侵边塞的匈奴，宣帝集齐15万兵力，让五位将军领军攻打匈奴，获得重大胜利。

面对大旱，宣帝免除了重灾区百姓的赋税和田租，在本始四年才恢复。为了使百姓都能吃上盐，下诏降低盐价，打击私盐。

启用宗族人才，以前因获罪而断绝同室关系的人，如果弃恶从善，可恢复其宗族属籍，获得效力的机会。

推行孝道，”举孝廉”，对于家中有老人，祖父母，父母丧失劳动能力的人，官府不得派他们官差劳役。对于儿子隐藏父母罪行，妻子隐藏丈夫罪行，孙子隐藏祖父母罪行的，皆不按窝藏罪论处。反之则没有起到教导之责，年长者处以斩首之罪。

改名刘询，免除犯名讳者的罪行。

对于违法乱纪的官员采取了强有力的惩治措施。

匈奴单于称臣， 遣弟谷蠡王入侍朝廷。由于边塞不受侵扰，减少戍卒百分之二十。设供应军需并平衡粮价，减少漕转。

等等，汉宣帝对于民生的关注，不同于其他的帝皇，从他实施的政策来看与汉文帝类似，但是对于国内和国外的政策又强于文帝。

在汉宣帝的文治武功之下，调整经策、整顿工商，轻徭役，重农事，汉朝又得以兴盛起来。

宣帝还有另一大功劳，就是颁布发行了《史记》，使得史记得以盛行和流传下来。