要说民国时期的机灵人儿，也可算得上徐树铮了。他不按套路去出牌，往往又能稳拿胜券。不过当他遇到一个比他还不讲“套路”的人，也就把命给丢了。说起段祺瑞的大名，可是“如雷贯耳”，要说起段最为信赖的人，那就非徐树铮莫属了，简直就像苻坚之与王景略。
冯国璋代理大总统，对南方军一味地讲和，好战的段祺瑞辞去总理不干了。这时候南方军攻陷了岳州。还连扰郧阳、通城、蒲圻等处。冯总统也免不了动怒，“真了不得，看来只有宣战了”。话是这么说，打仗还需要调兵遣将呢。
民国七年二月，徐树铮赶往奉天，见到张作霖，密谋了一番。张作霖颁下动员令声言援湘，要派兵南下了。前队到了秦皇岛，却逗留不走了，并每日检查海上的船只。二月二十五日，见有一批军械运来，为政府购买，张作霖照单全收下了。原来这就是徐树铮的主意。老张一高兴，设了一个司令部，自为总司令，小徐为副司令，且代行司令职权，军队到了军粮城，徐树铮又把所有军粮取出来，拨作军食。更逼着冯总统任命段祺瑞当总理。然后才带领军队打仗去了。
有一位炳威将军陆建章，见冯段交恶，乐得联冯拒段。徐树铮即为奉军副司令，听闻陆建章总倡言停战言和，由不得火冒三丈。
便假意邀请陆建章来商谈军情，陆建章虽有疑心，想来他总不会无端杀人。也就放心前来了。来到奉军司令部，小徐设筵招待，猜拳行令，备极欢娱。酒足饭饱之后，竟把陆建章诱入花园给枪杀了。不过他没想到的是陆是冯玉祥的姑父，他也许真就惹下一个大麻烦。
一九二零年直皖战争，本来皖系就没有取胜的把握，徐树铮也不知那根筋出了问题，又背后搞了一下张作霖。逼着张作霖也把他的奉军开进关来，为直军壮势。结果皖系全线溃败，老段取出手枪就要自杀，幸左右劝阻，保住了性命。而徐树铮却躲进日使馆“逍遥度日“去了。
一九二四年，冯玉祥发动政变以后，联合奉系，又推举段祺瑞做了中华民国“临时执政”即国家元首。在欧洲游历着的徐树铮，也计划回国了。
一九二五年六月三十日，他到柏林，遭到留德学生的驱逐。七月至十一月又到欧美其他国家兜了一圈，十二月十日由日本回到了上海，十一日到杭州去见孙传芳。冯玉祥发电说欢迎他北上。因为他杀了冯的舅父（一说姑父），对冯不免也有戒心。二十日由上海到了天津。老段派宋子扬阻止他入京。徐不听，二十七日抵京。进京后直奔吉兆胡同段的住所，他向老段自夸他的游历的经过，说所到各国都受到重视，他要求段郑重其事地举行一次公开觐见，说明他之前的身份是“专使”。他这么一怱悠，彻底打动了老段的心。老段说“可以，你做好准备，明天就办”。
二十八日，徐树铮身穿大礼服，胸前佩带各式各样的勋章，就好像外国公使般地以礼入觐，而段自然也煞有介事地以一国元首的身份来公开接待，礼成。徐树铮鞠躬而退。这出戏也就结束了。
二十九日，徐上午遍访各国公使。出席国务会议，表述在各国的考查，阁员们热烈鼓掌。下午出席他自己办的成达学校欢迎会。傍晚赴龚心湛的宴会。见到新任陆军总长贾德耀，他扬扬不采。此时老段心里放不下，几次催促他赶快离京。
下午六时登上专车。晚间十时专车到廊坊，车靠站后徐树铮就被人拉下车去。一枪毙命。据说是陆建章之子陆承武为父报仇杀死了他。当时属于不明不白被杀的。
老段拟就了一道表扬和抚恤他的命令，需要陆军总长副署，因他下午不理会贾德耀，贾德耀将其置之不理，最后不了了之了。
