抗日战争期间，为了实施三个月灭亡中国的计划，日本人在全国各地进行了大范围的围剿活动。河北保定市，数万日军围住了狼牙山，困住2000多名无辜百姓，情况十分危急。八路军七连战士为了保护百姓，奉命前去转移。在完成任务以后，连里决定留下五名战士掩护部队的撤退，这就是历史上赫赫大名的“狼牙山五壮士”。
五位战士分别叫胡德林、胡福才、葛振林、马宝玉、宋学义。在接到部队的命令之后，五位战士就在山上东一枪、西一枪的乱打，企图造成山上有很多部队的假象，阻止日军的前进脚步。他们这种策略很好地阻碍了日军，但毕竟只有五个人，总有弹尽粮绝的时候。当日军发现不对劲的时候，五位壮士来到了一个岔路口。一条是红军的撤退路线，另外一条是悬崖峭壁，为了掩盖队伍的行踪，五位壮士毅然决然地选择了通向悬崖峭壁的道路。
一路上边打边退，子弹很快就用完了，战士们只能用石头来砸。日军首领说要活的，战士们只能慢慢地退守到悬崖。既然选择了这条道路，战士们就没有想着要活着回去。走到悬崖边上，马宝玉冲着悬崖大喊一声：“同志们，我的任务已经完成，先走一步了！”随后他就纵身一跃，跳下了百丈高的悬崖。其它兄弟们听到了马宝玉在崖底的声音，也跟着全都跳了下去。就这样，他们为了不被日军俘虏，彩烈地牺牲了自己。
本以为五人都已经牺牲，谁想到五位壮士当中有两位挂在了树枝上面，侥幸地存活了下来。存活下来的两位战士，分别是五人当中的宋学义与葛振林。宋学义虽然当时活了下来，但是身后重伤，留下了很重的病根。经过几年病魔的折腾，宋学义也是不幸地去世了。而到了新中国时期，唯一一个活下来的壮士，就是葛振林。
葛振林生活的极其低调，在抗战胜利之后，从来没有和其他人提起这件事情，就在新中国低调的活着。即使是周围的邻居，也不清楚葛振林当初到底是干什么的，只知道他原来当过兵。即使是自己的儿子，也不清楚自己父亲真正的身份。据葛振林自己透露，他不想因为自己的身份受到特殊的待遇，他向往平凡的生活。
在平日的生活当中，葛振林最喜欢的就是拿份报纸坐在院子当中看一看，偶尔有小孩子过来了，就上前嬉闹一番。他的大儿子继承他父亲的志向，成为了一名出色的解放军战士，目前正在军队工作。看到自己的儿子如此争气，葛振林表示自己也非常欣慰。在狼牙山五壮士的故事没有公布之前，根本就没有人知道他们当中仍然有人活着。葛振林战士一直活到05年才去世，享年88岁。作为最后一名幸存者，他们的事迹被后人所称颂。
