提起晚清中兴四大名臣，首先就会想到曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。其中名臣之首又推李鸿章，但李鸿章这个人向来是争议很大，他的一生都在为挽救清王朝而奔波，但却又是他亲自签署了卖国的《马关条约》《辛丑条约》《越南条约》《中法简明条约》等一系列不平等条约。

少年得名师指点，春风得意

1823年2月15日，李鸿章出生于安徽合肥县东乡，家中兄妹八人，李鸿章在家中排行老二，世人多称“李中堂”，因排行老二，故民间又称“李二先生”。史料记载少年时期李鸿章便聪慧过人，师从堂伯李仿仙和合肥名士徐子苓，博览群书。1844年（道光二十四年）参加过乡试之后李鸿章考中举人，之后便进入曾国藩的府邸担任幕僚，算是开始步入了仕途。

李鸿章步入仕途之后，有一个重要的转折点，便是在这同一年。李鸿章通过张树声招募了合肥西乡三山诸部团练，又通过前来安庆拜访的庐江进士刘秉璋与驻扎三河的庐江团练头目潘鼎新、吴长庆建立联系，组建起了自己的一支淮军。

太平天国战役，让李鸿章龙出生天，平步青云

1863年，李鸿章的淮军在平定太平天国战役中，做出了突出的贡献。作为淮军的组建人和主要领导者从而得到了慈禧的赏识和提拔。

此时其威望已经不在曾国藩之下，李鸿章是一个比较有远见的人。他不仅给淮军配备了最新式的武器，同时还创办了一批现代化企业。

两次鸦片战争的失败还有太平天国的打击，没落的清王朝宛如大海中的一叶孤舟，随时都可能淹没在时代的洪流里，此时曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠都意识到了学习西方科技的必要性和重要性。

1861年1月11日，在爱新觉罗·奕訢的带动下，洋务运动正式发起，此时曾国藩带头开办了安庆军械所，制造现代化的武器，用以强化湘军的战斗力。中国第一艘轮船“黄鹄”号在就是这里被研发了出来，这里集结了当时中国最著名的科学技术专家。

开办的轮船招商局，成为日后大名鼎鼎的招商银行前身

接着李鸿章、左宗棠、张之洞先后开办了江南制造总局、轮船招商局、福州船政局、汉阳铁厂等。轮船招商局，是中国近代史上第一家轮船运输企业，也是中国第一家近代民用企业。李鸿章是发起人。成立时间在1872年，总局是设立在上海。它不仅在国内有着很大的影响，还在日本的长崎等地开设了分局。1873年轮船招商局的收入达到了420万余两，算是当时开设的企业之中最有成绩的一个。

从18世纪70到80年代，李鸿章创办了一批现代化企业，比如说开平矿务局、湖北广济煤矿、上海电报总局、唐胥铁路等等。这些无不是具有开创性的企业，几乎让当时的中国实现了工业化的雏形。

不过经历了200多年的时代变革，李鸿章创办的很多企业都消失了。但有一家保留了下来，而且经过了200多年的发展，越发的壮大，如今已经成为了世界五百强企业之一。这个企业就是就是1872年在上海成立的轮船招商局，也就是如今的“招商银行”。

如今，李鸿章创办的轮船招商局依然在运营着，1949年解放后，回到了人民的手中。长时间的更改之下成为了现在的招商局集团有限公司，1987年4月8日创立的招商银行，现在几乎中国每个大城市里都有。招商局集团更是在2018年被《财富》评为世界500强的第280位，2019年被评为世界500强的第244位

是非功过自有后人评说，招商银行他功不可没

李鸿章确实是签订了丧权辱国的条约，但他做下很多不好的事情，都不是他主管意愿想做的，比如和列强签订不平等条约。只是所处的时代使得他无力挽救，有人说历史欠他一份公正，因为他是在努力的拯救衰败的清王朝。也有人说李鸿章就是一个卖国贼，因为他签订的卖国条约是事实。

是非功过均已成往事，但李鸿章创办的轮船招商局，如今却发展为世界知名的500强大公司之一，想必若是李鸿章泉下有知，应该也是很欣慰的吧？

参考资料：《清史列传·李鸿章》、《清史稿·卷四百十一·列传一百九十八》