西游记中孙悟空的第一任师傅菩提祖师，无疑是整个故事中最为神秘的人，他的存在一直是个迷。在西游记中吴承恩并没有直接说明他到底是谁，这也让后来的人不断地猜测，其中很多人都认为他其实就是如来的化身，这么做，是为了教会孙悟空本领，为他以后西天取经做铺垫。但我却不这么认为，其实他的身份真的隐秘又强大，本领高强，瞒过了天庭里的众仙佛，让玉皇大帝都惧怕。
西游记中对于菩提祖师的出场是这样描述的：“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提;不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之;与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”结合前后，说明菩提祖师是佛道兼修，既是大觉金仙，又是西方妙相，可见其身份地位不一般。并且还不生不灭，与天同寿，法力高深。那句“真如本性任为之”，更是说出了他在天地间可以随心所欲，无人能管，这是怎样一个强大的存在。
这样一个强大的存在，满天神佛却几乎没人知道，就连同在一块大陆，执掌西牛贺州的如来都一点没察觉到。要不然他也不会说西牛贺州无上真，所谓的上真其实就是修为高深之人，而菩提祖师就是其中的佼佼者，有这么厉害的而一个人就在他的地盘上，他还在感叹没有上真，所以说菩提祖师瞒的很好，隐藏之深，同时也侧面证明了他法术修为之高。
“与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”这句话说明了他与玉皇大帝的经历还挺相似，都经历过差不多的劫难，所以很有可能，他是玉帝的前任，上一个天地共主。这也是为什么他可以在孙悟空大闹天宫被捕，押上行刑台时，可以用强大的意念去保护他，既能让人感应到这股力量，知道孙悟空背后有高人撑腰，对他出手时有所忌惮，又能不让人知道他的行踪。也因此震慑了玉帝，让他处理孙悟空的时候手下留情，即便犯的是逆反的大罪，也只是被压了五百年。
菩提祖师之所以没有亲自出面，与玉帝正面抗衡，在三界中也很是低调，并不是因为他害怕玉帝，而是身份敏感，不想引起不必要的麻烦。而且他生性洒脱，爱好清净，一旦他的身份暴露，就会有接连不断的拜访，他懒得应酬。要不是孙悟空毕竟是自己的弟子，曾朝夕相处，不忍心看他就那样丧命，他也不会选择用这么神秘的方法去出手。
