1900年，八国联军进犯北京城，守城的清军是一败再败，溃不成军。眼看洋人即将攻破城门，慈禧顿时慌乱起来，匆忙换上蓝布夏衣，带着光绪皇帝及一众宫女太监，在神机营一千多名士兵的拥簇下，出了西直门向西逃去。
由于跑得匆忙，很多东西都没来得及带出宫，一路上，这支迤逦庞大的队伍缺衣少穿，人哭马鸣，十分狼狈。据说，慈禧当天才吃了3个鸡蛋，真是苦了日常锦衣玉食的老佛爷了。
等岑春煊在昌平外接到慈禧，西逃队伍才勉强稳定下来。到了怀来，慈禧安了安神，命众人盘点物资，清理随身物品，突然发觉平时用来发号施令的军机处大印，居然忘带了。
慈禧心头一阵慌乱，军机处大印虽不是传国玉玺，却是调动兵马必用之物，象征着清王朝最高行政权威，意义重大。如落入八国联军手上，被肆意盗用，将破坏整个朝廷的行政体制，引发全国大混乱。
想到这，慈禧急忙召集一同西逃的大臣们进行商议，但仓促之间，竟都束手无策！此时，八国联军已经侵入北京城，并占据了故宫宿营，军机处正处于敌营重重包围中，想要进去拿出大印，几乎不可能。
然而，就在慈禧同众位大臣唉声叹气、一筹莫展之时，奇迹却发生了。李莲英急步进入房中禀报：王文韶请见。此人是谁？
王文韶，浙江杭州人，咸丰二年进士，曾任户部主事、湖南巡抚、兵部侍郎等职，1898年以户部尚书协办大学士入直军机处，为军机总理衙门三大臣之一。此次慈禧西逃，王文韶因病在家休养，本不在随侍之列，他此时前来所为何事？
慈禧心中带着疑惑，命李莲英传见。少顷，只见一个破布烂衫的七旬老头，踉踉跄跄进入房中，一下扑倒在地，未语泪先流，连连磕头后，颤颤巍巍地从怀中掏出一个油纸包，慢慢放在地上打开，露出一件四四方方的物件。慈禧定睛望去，此物正是众人为之焦虑不安的军机处大印，不禁大喜过望，赶忙询问由来。
原来，听闻慈禧西逃，王文韶也准备带家人逃亡。走前，一向谨小慎微的他，突然想起军机处中还存放着大量重要文书，一旦落入他人手中，后果难以估量。王文韶历经官场多年，自然知道这是个建功的好时机。于是，便不顾危险，和儿子冒死潜回宫中，将军机处所有重要物品偷出，包括这枚大印。
为护得大印安全，接着，王文韶放弃了自己的逃亡计划，换上破烂衣装，打扮成普通百姓，跟着北京城出逃的人群奔逃，以七十高龄的蹒跚步伐，吃尽了苦头，最后居然硬生生地追上了慈禧的逃亡大部队。
慈禧听王文韶奏报完毕，心中感慨万千，片刻后突然起身，对着身边的李莲英就甩了2个大耳光，怒喝道：“一群庸人，白白消耗朝廷俸禄，还不如七旬老翁”！而后，转身就走，把一群大臣臊得无地自容。
付出必有回报！王文韶拼死一搏，赢得了慈禧的信任。在西逃途中，慈禧将王文韶带在身边，有事必询，爱护备至。慈禧返京后，又加封王文韶体仁阁大学士、政务处大臣、督办路矿大臣等职，始终十分看重。
1907年，慈禧恩准年事已高的王文韶，回杭州养老“加恩驰驿回里”。一年后，其在杭州老家病逝。据杭州地方志记载：王家的“大出丧”、“墓葬”及其排场之大，在历史上杭州首屈一指，及其风光。
王文韶献印这一举动，有投机取巧之嫌，却也有另辟蹊径、出奇制胜之妙。人生之路，关键在于抉择。当危机来临时，是随波逐流，还是迎难而上，决定今后命运。如能抓住危机中隐藏的时机，必将事半功倍，实现弯道超车。
