山西省由于地处黄河、太行山之间，其省级行政区域的轮廓线，特别是西、南、东三个方向上，在我的历朝历代中变化基本不大，就连行政区划最为混乱的元朝也是这样，把位于今天山西省的各个“路”东缘的分界线连起来，也能得到和今天差不多的省界走向。
元代时的今天山西省一带区划
明朝的山西省
到了明朝的时候的山西省的轮廓已和今天差不了太多。而清朝接过了明朝在中国的统治权之后，“清承明制”，其大部分行政运转制度包括各省区划设定在内基本上没有大的调整。但在山西却因为一件事引起了省内的行政区域相较于明代来说大的变化。
这件事就是因为山西省的原来承明制之后，府管州、县过多，有些“管不过来”。
在明末，山西共领太原、平阳、大同、潞安、汾州等5个府，还有辽、沁、泽3个直隶州，这就是所有相当于今天的地级市的行政级别、能下管县的机构，这8个“地级”机构要管16州（散州，不管县，和县的级别相当）16个、县78个，共94个县级机构。并且大家在地图上可以看出来各府、直隶州一级的管县的数量也极为不平均，太原（府治在今天的太原市）、平阳（府治在今天的临汾市）、大同（府治在今天的大同市）3个府竟然管理着全省三分之二的面积。
清代的山西省
所以在雍正二年闰四月，山西巡抚诺岷上书朝廷，请求再多设置几个直隶州，减少府的辖区，于是在这一年将明末的16个散州里的平定（治所在今天的阳原市平定县）、忻（治所在今天的忻州市）、代（治所在今天的代县）、保德（治所在今天的保德县）、解（治所在今天的运城市盐湖区解州镇）、绛（治所为今天的新绛县）、蒲（治所在今天的永济市蒲州镇）、吉（治所在今天的吉县）、隰（治所在今天的隰县）9州升为直隶州。
到了雍正三年五月，又置宁武（治所在今天的宁武县）、朔平（治所在今天的右玉县）两府。
雍正六年四月，升泽、蒲2直隶州为府。
乾隆古十六年十二月。升霍州（治所在今天的霍州市）为直隶州，而把吉州直隶州降为了散州。
到清末，共设9府、10直隶州、6散州、85县。另外还有在乾隆六年八月设置的12厅（类似于州的设置）。
清末的山西省
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