第一次印巴战争是印度、巴基斯坦双方关于克什米尔地区分治问题而引发的战争。1947年8月，印度、巴基斯坦分治时，依据蒙巴顿方案规定让克什米尔人自由选择归并印、巴一方或宣布独立。而印度利用其分治时控制的克什米尔议会通过决议，宣布该地区归属印度，此举招致巴基斯坦的强烈不满。
同年10月27日，印度和巴基斯坦在克什米尔地区爆发了第一次印巴战争。印度参战部队有2个师及若干土邦部队约40000余人，而巴基斯坦参战的多为部落武装约5万人。印、巴军队经过1年多的争夺战，双方伤亡惨重、胜负难分，后在联合国干预下于1949年1月停火。战后，印度方面控制了克什米尔地区五分之三的土地和四分之三的人口，其余为巴方控制，这次战争没有解决克什米尔的归属问题。
克什米尔对于二者–印度教徒(后建国印度)和”穆斯林”(后建国巴基斯坦)都太重要了，因为它具有十分重要的战略地位。印度对此有着十分明确的认识，尼赫鲁曾经说:”没有克什米尔，印度就不会在中亚的政治舞台上占据一个重要的位置。”同样，克什米尔对巴基斯坦也有十分重要的价值，克什米尔俯瞰巴基斯坦，离巴基斯坦首都伊斯兰堡近在咫尺。巴基斯坦首任总理阿里·汗在评价克什米尔和巴基斯坦的关系时说:”克什米尔就像是巴基斯坦头上的一顶帽子。如果我们允许印度取走我们头上的这项帽子，那就会永远受印度的摆布。”
于是，”蒙巴顿方案”在1947年8月一出台，在克什米尔的查谟地区便有20万穆斯林居民被印度教徒杀害。在巴基斯坦的穆斯林闻知此事义愤填膺，10月下旬，成千上万的穆斯林部落武装分子徒步或骑摩托车从北、西和西南分三路进入了克什米尔进行”复仇”。由于克什米尔土邦政府中的印度教徒武装缺少武器，所以穆斯林武装没有遇到大的抵抗，就先后攻占了木泽弗拉巴德、乌里、巴拉穆拉、吉尔吉特等地。
面对来势汹汹的穆斯林武装，身为印度教徒的克什米尔大君哈利·辛格惊恐万状。他立即致信于印度政府，向其救援。印度政府求之不得，收到请求后就把先头部队2个步兵营由新德里紧急空运到斯那加附近一机场。装备精良的印军一踏上克什米尔的地面，便迅速向斯利那城中进发，并很快从大君哈利·辛格的地方武装手中接管了斯利那加的防御。此时，穆斯林武装已兵临斯利那加城下，双方在城郊发生了激烈交火。于是，第一场争夺克什米尔的帷幕正式拉开了。
印度为了夺回在克什米尔的主动权，之后又派出第161旅、第50伞兵旅、第19步兵旅和第7坦克旅从查谟地区进入克什米尔参战。印军把兵力部署在两个主要作战方向上，即在斯利那加和查谟各部署了一个师的兵力。印军以两地为前进基地，向周围巴基斯坦武装发动了全面进攻。
1947年11月初，印军将兵临斯利那加城下的巴基斯坦武装击退到距斯利那加城20多千米的沙拉登地区。在战斗中，印军首次使用第7坦克旅的部分兵力支援第161步兵旅，并与巴基斯坦武装在沙拉登展开争夺战。在坦克的掩护下，印军士兵边前进边开火，给巴基斯坦武装造成重大伤亡。印军和巴基斯坦武装在沙拉登地区的战斗仅仅持续了20分钟左右，巴基斯坦武装死伤惨重，约有500人被打死。
1948年3月17日清晨，印军发动了新一轮进攻，以第7坦克旅开道，从查谟地区向西北的唐格尔巴发动争夺战。翌日，印军占领了查谟西南重镇唐格尔，解除了巴基斯坦武装对查谟最直接的威胁。4月，印军又从诺歇拉向拉乔里进攻，以解拉乔里之围。1948年4月8日夜，印军夺取班瓦里大桥的战斗正式打响。战前印军通过考查发现德维河水浅，勉强能通过坦克。为达成奇效，印军决定坦克”不走旱路走水路”，最后印军的冒险得了回报，结果大获全胜。印军在取得西南和西部的胜利后，其先头部队已经抵达巴基斯坦边境地区，平均距离巴基斯坦已经不足50千米，对巴形成了直接威胁。
面对如此不利态势，巴基斯坦总督真纳命令巴基斯坦正规部队进入克什米尔地区，准备与印度一决雌雄。巴基斯坦增援部队赶到克什米尔后，巴军总数达到了5万人，而印度军队也有4万之众。后两军在奔杰地区展开了激战。战争先期，巴基斯坦武装就对奔杰发起进攻，但由于守军凭借奔杰地势险要，巴军一直没有攻下。巴正规部队介入后，为夺回克什米尔腹地的主动权，巴军再次向奔杰发起强大进攻。双方均投入大量兵力参战，奔杰地区一时炮火连天，血肉横飞，弹片嘶叫。穆斯林士兵和印度教士兵的宗教热情都被疯狂的进攻和顽强的抵抗激发起来，怨毒恨火在每个人的心中燃烧。双方不断改变战术，反复冲杀，阵地几易其手。两军都竭尽全力要战胜对手，为此双方不断投入新的兵力，战争规模逐步升级，但都一时难以战胜对手，随后战斗进入对峙状态。
战争进入1949年初，在联合国多次努力下，双方宣布停火，并按照当时实际兵力部署划定了停火线。印度占据了克什米尔全境五分之三的地区，人口约400万。巴基斯坦只控制五分之二的地区，人口约100万。按照停火协定，印巴双方停火后应该举行全民公决来决定克什米尔的归属。但由于印度和巴基斯坦从各自的利益出发，都拒绝撤出军队，使协定成为一纸空文。从此，印度和巴基斯坦在克什米尔地区摩擦不断，其归属问题成为巴基斯坦和印度之间一个解不开的”死结”。
第一次印巴战争，印军之所以能反败为胜、掌握战场的主动权，原因是多方面的，仅从作战指挥方面讲印军要略高一筹。首先，果断出兵，尽占先机。印军在参加战争初期就果断地投入占优势的正规兵力，一举夺取了战场主动权。而巴基斯坦在战争初期只动用穆斯林部落武装，直到1948年印军逼近其大门口时才投入正规兵力，因而使巴基斯坦失去了良好战机。其次，攻其不备，出其不意。在战争中，印军多次创造性地使用坦克，利用出其不意的地点和方式打击巴军，打得巴军措手不及。第三，外交斗争与军事斗争巧妙结合。1947年年底，由于气候原因，印军进攻受阻便主动接受了联合国调停，同时利用外交斗争掩护其备战。当来年春天利于进攻时又重新宣布开战，牢牢的控制着作战的节奏和主动权。
