击鼓骂曹这个故事随着三国演义的流传而为人所知。在这个故事中，曹操傲慢无礼，轻视祢衡，让祢衡当鼓吏，祢衡却击鼓痛骂曹操。最后曹操忍无可忍，却又不杀祢衡，只好将祢衡打发到刘表那里。
曹操
显然在这个击鼓骂曹的故事中，曹操是个反面人物。不过根据史料的记载，再回顾击鼓骂曹的整个过程 你会发现曹操其实是个非常大度的人。
1.当时曹操需要派人出使到刘表那里，荀攸举荐了孔融，孔融又趁机向曹操引荐祢衡。孔融和祢衡一向交好，自然知道祢衡的秉性，在这种情况下孔融仍然举荐祢衡，虽然孔融是好意，但行事未免草率了。
2.面对曹操的召见，祢衡竟以得狂病为名而拒绝，惹怒曹操，祢衡这是无礼在先。曹操是上位之人，不杀祢衡已经是很大度了，生气之下曹操将祢衡召吏，以此羞辱祢衡。
曹操
这里面有个疑问：为什么曹操想见祢衡，祢衡却能拒绝，而曹操当把祢衡召为鼓吏时，祢衡为什么不再次拒绝曹操呢？祢衡是狂妄之人，不可能真的想当鼓吏，那么只有一个可能：祢衡知道曹操是想羞辱他，所以想借当鼓吏之时，找个机会报复一下曹操。正因为这样才会产生后续的击鼓骂曹。
3.当祢衡击鼓骂曹，史称记载曹操的态度是非常有意思的。曹操说：“本来我想羞辱祢衡，却反被祢衡羞辱”。
《后汉书》：操笑曰：“本欲辱衡，衡反辱孤。”
曹操
曹操说这句话的是时候笑着说的，这表明对祢衡击鼓骂，曹操并没有生气，而是大有一笑泯恩仇之意。曹操当时还是比较有气量的，不可能整天和祢衡相互斗气。所以曹操这一笑，已经表明他的态度，他希望把他和祢衡的过节就此揭过，不再提此事，从此可能会重视或重用祢衡。正因为如此孔融才会在事后找祢衡，向祢衡表示曹操的诚意。
4.祢衡却得寸进尺，假托请罪之名，坐在大营门口，再次痛骂曹操。这下真的把曹操骂得火大了，曹操忍无可忍。这里面还有个问题，祢衡请罪之辞是孔融向曹操说的，曹操才会相信祢衡是想请罪，结果却被祢衡骂了一通。由此可以看出，祢衡早就计划好要找个机会好好地把曹操再骂一遍，却不惜把孔融给忽悠了。孔融也是万分生气的吧？而孔融当时已经是祢衡仅有的两个好友之一。
曹操
《后汉书》：融复见操，说衡狂疾，今求得自谢。
不过即便挨骂很不爽，但曹操却不能杀祢衡，原因有四：
1)祢衡究竟只是嘴贱骂人而已，这并不是什么大罪，曹操被骂当然恼火，但祢衡却罪不至死，曹操是上位者，这点气量还是有的；
2)祢衡是名士，名士有很高的社会地位，杀名士会引起很多人的反对，会给曹操带来很大的麻烦；
3)祢衡是孔融举荐过来的，杀祢衡的话就很难向孔融交待了；
4)祢衡是投效曹操的，杀祢衡会有损曹操的声誉，别人会认为曹操没有度量，以后一些优秀的人才就不会轻易投效曹操。
曹操
曹操不能杀祢衡，那最好的办法就是让祢衡离开，这样的人眼不见为净。正好曹操缺了个人出使到刘表那里，这可是把祢衡打发走的机会。
从历史角度上看，击鼓骂曹这个故事的主角本应该是曹操才对，曹操面对祢衡的无礼，却仍然一忍再忍，显示了曹操的大度。尤其是祢衡在击鼓骂曹之后，曹操曾一度想化解他和祢衡的矛盾。可惜祢衡自己却不知好歹，仍然不依不饶。
祢衡这种性格注定他将不得好死。投奔刘表的他还是这么一个臭脾气，刘表明明很敬重他，他却又骂刘表。刘表只好把他送到黄祖那里，结果他在大庭广众之下骂黄祖死老头子，黄祖一时恼火，把给祢衡杀了。这就是不作死就不会死。
