刘邦
汉朝是我国历史上最强大的王朝之一，汉朝又分西汉和东汉。而这两汉的缔造者刘邦和刘秀在对待功臣的问题上，作法却截然不同。西汉的开国皇帝刘邦对功臣大开杀戒，尤其是对异姓王，几乎屠戮一空，而刘秀对功臣却未动分毫，和有功之臣共享荣华富贵。
究其原因主要有以下几点：
1.出身不同
刘邦出身草莽，身份低贱，多任用寒门子弟。刘邦打下大汉江山，开创了一个从平民到皇帝的先例，刘邦在某种程度上是代表了农民阶层的利益，而那么异姓王大多都是战国六国后人，是贵族的代表，刘邦对这些有兵权的异姓王深怀戒心。
刘秀虽然家境一般，但毕竟是豪门出身，多任命士族，靠士族夺取天下，与士族已是利益的共同体，自然不会对士族下手。
刘邦
2.年龄问题
刘邦当皇帝时已经50多岁了，由于战争的关系受到过伤，身体不好，而韩信、英布等人正处壮年，汉惠帝刘盈年纪较小，性格柔弱，刘邦长年在外打败，没时间指导培养刘盈。而这些功臣却桀骜不驯，刘邦不得不早做打算，否则他去世之后，刘盈无法降服这些功臣，这些功臣起兵造反也不是没有可能的。
刘秀当皇帝时年仅30岁，统一全国后也只有40岁，大多数开国功臣比刘秀年纪都大，刘秀足以把大多数功臣都耗死，而刘秀的继承人刘庄自小就很聪慧，而且继位于已经30多岁了，是个成年人，在刘秀的培养之下，已经能当个合格的皇帝。
刘秀
3.功臣的身份不同
刘邦为战胜项羽，呕心沥血，尽最大努力去拉拢那样功臣，给那么功臣过高的封赏，甚至不惜封王。这些诸侯王是有封地的，而且权力极大，在封地内可招兵买马、任命官员、征收钱粮等，以后肯定会威胁到朝廷的统治。而且这些诸侯王在楚汉战争时代都是墙头草，时刻观察局势，刘邦项羽哪边强就往哪边倒。这些诸侯王的存在，给汉朝带来了很大的威胁，一旦主弱臣强，诸侯王就会起兵。
刘秀的功臣大多都是士族出身，跟随刘秀征战天下，有功后逐步升迁封赏，这些功臣对刘秀可谓是忠心耿耿。功成身就之后大多数功臣得以封侯，荣耀无比。封侯和封王显然是一样的，封侯在封地要小，尤其在军队的保留上有很大的限制，就算是造反也无能为力。
刘邦
4.打仗的方式不同
刘邦的对方太强，项羽也是一代豪杰。在楚汉战争期间，韩信独自带兵攻占赵、燕、齐等国后势力太庞大，反过来要挟刘邦，导致刘邦不敢轻易相信手下将领。楚汉战争时刘邦向来都是亲自带兵与项羽对决，汉朝建立后，陈豨、英布、韩王信等人叛乱，刘邦仍然去亲自率军去平定。从起兵到去世这些年，刘邦一直在忙着打败，却没有时间去采取措施制衡这些功臣，导致这些功臣尾大不掉。在与项羽对决的过程中，手下这帮人个个都不出力，直到刘邦开出筹码才肯出兵，这其实是在要挟刘邦。汉朝建立后，刘邦出征时也曾多次要求彭越、韩信、英布等人跟随，彭越、韩信、英布都是找理由拒绝，显然对于这些人，刘邦已经调不动了。
刘秀
刘秀面对的对手较弱，并且刘秀对手下将领非常信任。在刘秀称帝以后，刘秀几乎是坐镇后方，统筹大局，而派手下将领征战四方，除非有必要的时候，刘秀才会亲率大军出征。在攻打长安、陇西、西蜀的过程中，刘秀都是靠吴汉、岑彭、冯异、邓禹等人打下的。刘秀在后方有足够的时间采取措施去制衡功臣，避免功高盖主，刘秀对将领的调用明显有章法，从来不会让一个将领长期在一个地区坐大，至少刘秀还从来没有被手下人要挟过。
由此看来，刘邦和刘秀虽然都是开国皇帝，但所面临的环境不一样，夺取天下的方式也不一样，也就导致他们在功臣问题的处理方式也不一样。
