她没有演员梦，却接连出演过《倚天屠龙记》的小昭，《天龙八部》的王语嫣，《神雕侠侣》的小龙女，以及《射雕英雄传》的黄蓉，成为金庸武侠剧不可忽视的女主角。
陈玉莲很美，但不是那种极具攻击性的，观众用“清水出芙蓉，天然去雕饰”来形容她。这样的人是很适合饰演小龙女一角的，事实上金庸也盛赞过：“心中最得意的就是刘德华和陈玉莲版的《神雕侠侣》，陈玉莲是最接近原著的演员。”
陈玉莲在23岁时出演“不食人间烟火”的小龙女，24岁的刘德华饰演杨过。杨过在剧中爱上了姑姑，刘德华在戏外喜欢上了陈玉莲，他对她给予了很高很贴切的评价：“陈玉莲非常漂亮，但那种漂亮不属于这个城市和这个大都会，她的漂亮是一种泥土气息的清新，宁静的舒服，毫无侵略性，就如天仙下凡一样。她一直是一个甘于平静生活的女孩子，根本就像小龙女，看淡世事，不争不问，但求有自己的一个小世界。”
他曾不止一次公开示好：“如果我没有女朋友，也许陈玉莲会是我……”，他表白过，但都被拒绝了。穷苦人家的陈玉莲，要的是稳重的爱情，而刘德华太过活跃，不是她心中所爱。
事过多年，陈志云问过陈玉莲：“如果你没有谈恋爱，而刘德华真的追求你的话，你会不会接受他？”陈玉莲只回了两个字：“不会。”
其实当年对陈玉莲动心的不止刘德华，还有另一位超级巨星周润发。
1978年，陈玉莲与周润发合演电视剧《大亨》，郎才女貌的两人因戏生情，周润发以一束红玫瑰收获美人芳心。这段爱情被外界誉为金童玉女，陈玉莲一度想为这段爱情淡出娱乐圈，但最终还是败给了猜忌与情淡，最终连交流也没了。
距离这段感情开始五年后，香港报案中心突然接到电话，称一位周姓男子服用过量滴露和洗洁精自杀，这个人就是周润发，住院期间，陈玉莲一直陪伴着周润发；等到周润发状况好转，陈玉莲悄然离院，再没有回头。
陈志云曾追问过事情的真相，但始终没有得到正主的解答，直至近期陈玉莲现身台湾，才坦言年轻时候因为性格刚烈，自己想说什么就直接说，常惹得周润发的妈妈不高兴，跟他妈妈不合。
与周润发分手后，陈玉莲不久就经肥姐沈殿霞介绍认识大西洋城赌场掌管娱乐事务的美国华裔商人陈超武，并于两年后登记结婚，但这段婚姻也只持续了八年，后来陈玉莲一心向佛，过着简单的生活。
数十年弹指一挥间，曾经的美人早已迟暮，59岁的陈玉莲脸上皱纹明显，身材略显胖了一点，但气质仍在。
