1835年9月16日，《纽约太阳报》承认其关于“天文学家约翰·弗里德里希·威廉·赫歇尔爵士（Sir John Frederick William Herschel）对月球的轰动发现”系列文章，只是为了增加发行量而精心炮制的假新闻。这个丑闻，在科学和历史上都相当出名，被称为“1835年的大月亮骗局”。
“约翰·赫歇尔爵士在好望角的大发现”共计六篇文章，讲述了有关生活在月球上的奇幻生物的故事，从1835年8月25日开始刊登。文章中将月亮描述成了一个到处是树木和海滩的奇妙世界，那里有带翅膀的山羊、独角兽、野牛等等，还有许多极具想象力的“人类”造型。
为了显示合理性和可信性，文章还提到，约翰·赫歇尔专门发明了一种特殊的望远镜，以便观察和研究月球上的昆虫。这架望远镜的直径超过7米，并通过一系列装置将望远镜中的图像放大，还可以将图像投影到屏幕上。这些明显带着虚构的描述，却让当时的人们深信不疑。
在系列文章的后面几篇中，作者认真且详细地介绍了月球上发现的奇花异草和古怪生物，还将地质构造理论融合其中，更是将一种两足动物确定为月球上主要的生命类型，甚至提出这种两足动物已经具备了使用火和建造房屋的能力。
“他们像早期人类一样，身体被毛发覆盖，却长着蝙蝠一样的翅膀……”，另一篇文章中则说，一些等级更高的生物居住在一座蓝宝石砌筑的建筑中。
这些文章成功地引起了所有人的注意，包括学者和各行各业的人们。随之而来的是对其真实性的争论，而这些争论让虚构的故事再次发酵并广泛传播，美国及欧洲的许多报纸都开始转载这个新闻，在此期间《太阳报》获利颇丰。
事实上，当时的约翰·赫歇尔确实在好望角研究月亮，但是对这些宣称是他的“轰动发现”的故事一无所知。赫歇尔是在1834年1月到达南非好望角的，并建造了天文台进行自己的研究。赫歇尔从未公开表示过自己对于这场骗局的态度，但是从他留下的文字可以知道他既觉得无奈又觉得有趣，因为它确确实实的让人们将目光聚焦在了月亮上。而当真相大白的时候，大部分人感到的是恼火。
约翰·赫歇尔
比如小说家埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）表示，这些虚构的故事是对他早期作品《汉斯·普法尔的非凡历险记》的抄袭和剽窃。还有不少人开始研究人们为何会轻易地相信这样的故事。
埃德加·爱伦·坡
在科学史中，这次骗局的成功无疑是令人尴尬的，因为不少研究者确信其有，还开始了系列研讨。而在媒体史上，“1835年月亮骗局”也成为了经典案例，人们开始讨论媒体应该如何发声的问题，以及它们对大众的导向。但是作为事件的主角，《太阳报》并没有因为欺骗而受到广泛的批评，反而因为构建出了一个令人着迷的故事而备受推崇。
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