一开始丁奉是不出名的，跟随潘璋、甘宁、陆逊等人打仗，很快因为作战勇猛被升职为将领。在三国演义中，丁奉和徐盛出场是跟随周瑜的侍卫，后来才成为吴国后期最主要的名将，三国演义更是将张辽的死归功于丁奉，张辽带病跟随曹丕作战被丁奉射杀。
吴国建立初期，丁奉因功被封为偏将军，后来的战斗丁奉都是跟随陆逊作战，没有单独带领过军队作战，不过丁奉虽然出身低微，但是长久的作战，让丁奉经验丰富。虽然丁奉是东吴少数不认识几个字的将领，但是对于如何打仗已经非常有自己的理解了，只是丁奉还欠缺一个机会。
机会总是留给有准备的人，一直到陆逊病故，丁奉都还没有出头之日，直到东兴之战，丁奉等人在驻守东兴城，诸葛恪亲自率军来支援。其他将领一看诸葛恪来了，立马放松警惕，认为援军到了，曹魏应该不会在进攻了。丁奉认为敌军从许昌、洛阳倾巢而来怎么可能无功而返，结果果然魏军照旧准备进攻。
只是其他将领并不以为然，又是大雪天气，行军都比较放松，丁奉认为兵贵神速，如果魏国抢占有利地形埋伏，东吴必然失败，丁奉单独带领自己的3000士兵提前到达目的地。这时候魏军已经立好营寨，在里面饮酒作乐了。
丁奉命令士兵都脱下铠甲，都拿短兵器，发起突袭，魏军发现的时候，丁奉已经冲进了营寨，大破魏军先锋，这时候吕据也带兵到达，两人一鼓作气，大胜。丁奉因此被升为荡寇将军，封都乡候。
此后丁奉一战成名之后，被东吴群臣和皇帝认可，履立战功。接应魏国降将文钦，丁奉跃马提枪冲入魏军，击退魏国追兵，因功被封为安丰候。接应诸葛诞解救寿春，力战有功被升为左将军。
后来的丁奉逐渐进入幼主孙亮的眼，倚为心腹，派丁奉杀了权臣朱熊、朱损，结果孙亮被权臣孙綝废除。孙休即位，想要铲除孙綝，问计张布，张布又推荐丁奉，表示丁奉虽然不能识文断字，但是有勇有谋，能断大事。孙休秘密召见丁奉，丁奉想出一计，腊月宗室祭祀，藏亲兵与寺庙，可以击杀孙綝。孙綝果然中计，不过孙綝一看丁奉等人在场就欲退出，丁奉亲自抓住了孙綝，斩杀了首级，丁奉出面招降了他的部下，又追杀了孙綝的弟弟。自此吴国面貌为之一新。丁奉因功加假节、领徐州牧。
孙休去世，丁奉成为托孤大臣，立孙皓为帝。后来孙皓倒行逆施，丁奉率军在外和晋军互有胜负。不久丁奉病死，但是其子孙被进谗言，被孙皓杀害，家属被流放。
此后东吴被晋灭，孙皓被毒死。
