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秦末汉初，秦始皇的暴政，秦二世的作死，让这个本来满目疮痍的社会再次遭遇战乱，各地农民、六国贵族纷纷揭竿起义。纵观那么多支起义军，最后就只剩两支军队争天下。中国象棋上有一条分界线，上面写着的正是楚河与汉界，里面就暗含着刘邦和项羽争夺天下的故事。
结果大家都知道，还是刘邦技高一筹，把高傲的项羽给打败了。项羽与刘邦最大的不同之处，那就是刘邦知人善用，套英国哲学家约翰汤恩比的评价说，人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位就是开创罗马帝国的凯撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦，他亲手缔造了一个昌盛时期。
成功统一中原，刘邦顺利当上皇帝，史称汉高祖。刘邦能坐到这个皇位，功劳肯定也不能少了当年一起浴血奋战的手下们，该升官的升官，该封地的封地。不过，之前有了解过这段历史的朋友们都应该知道，文官和武官的下场完全是不一样的，张良可以安心解组归田，萧何也能当上西汉第一任丞相。反观武将这里，刘邦封了八位有重大功劳的异姓王，他们分别是齐王（楚王）韩信、韩王韩王信、赵王张耳、梁王彭越、淮南王英布、燕王臧茶、后燕王卢绾、长沙王吴笍，这八人中就只有长沙王吴芮能够善终，其余七位都先后被刘邦铲除。
一、吴氏长沙国的建立
相传第一任长沙王吴芮是春秋时期吴王夫差的后代，吴芮也是江西历史上第一个有明确记载的杰出人物。在公元前209年，由于秦始皇的横征暴敛，搞的百姓赋税比收成还高，完不成任务的还要人头落地。因此全国各地都纷纷爆发了起义。吴芮也是其中之一，起初他是跟着项羽，后来这个项羽为人心高气昂，在好朋友张良的劝说下，投奔到沛公刘邦，帮助沛公成功统一中原，可谓立下了不可磨灭的功勋。
公元前202年，刘邦诏封吴芮为长沙王，以长沙、豫章、加上赵佗据有的南海、桂林、象郡五郡共归吴芮打理。这些地方也就是我们今天所讲的湖南江西那一带，当时那里并不想现在的长沙那么般的繁华。只能说在当时还算比较平静，并没有像北方那样比较多战事，西汉刚成立初期，特别是匈奴，搞得很多北方民众不得不迁移到南方，这也给吴芮一个很好的发展空间与机遇。加之吴芮确实是一个为民办事的诸侯王，他以德政稳定民心，鼓励大家，削减赋税，促进农民生产，推行和平共处的政策。这使得吴芮这个人在当地民心所向，受到了当地老百姓的尊重。他为稳定南方为西汉皇朝做出了很大的贡献，汉高祖刘邦也是看在眼里。
二、吴氏长沙国的传承
汉高祖刘邦等到汉朝逐渐稳定下来后，他便开始打这些异姓王的主意。但吴芮很有政治智慧，曾经刘邦在宫中宴请各位诸侯王，想听一下大家有什么打算。在各位都喝了几口小酒后，其余诸侯王都大放厥词，先希望巩固自己的领地，再轰轰烈烈为国家干大事。只有吴芮一人的心愿是告老回乡，丝毫没有想要扩张的野心，刘邦也露出了一丝丝的笑意。
当然，口说无凭，还是要做点实事出来才行，吴芮在位期间，他要求朝廷，不断的把封地给分出去，给那么姓刘的贵族们，还把自己的精锐部队分出一部分送给刘贾，仅仅留下了几千护卫兵。旗帜鲜明的表明态度，立场坚定，让刘邦逐渐放下心来，加上长沙这块地方对朝廷影响没有别的封地大，其他诸侯王的封地都是交通要塞，离长安比较近。
公元前201年，吴芮仅仅当了一年多长沙王便因病去世了，但在他这一年的时间里，他已经给子孙们好好示范了一遍怎么能够明哲保身。后代的子孙们也仅记吴芮忠告，不与朝廷斗争，要让朝廷安心，绝不能扩张实力。吴芮过后又传了四位子孙，直到第五位吴著，因为没有儿子，死后就让朝廷收回封地了，这才使得长沙国被废除，从公元前202年到公元前157年，吴氏长沙国一共存活了四十五年。对比与其它诸侯王，吴芮和他的子孙们是最幸运的，他也是西汉时期异姓王诸侯国中存活时间最久的。
三、刘氏长沙国的建立
告别了吴氏长沙国的印记后，迎来的便是刘姓的烙印。第一任刘姓长沙王是刘发，刘发是汉景帝与唐妃的一夜情所生的。相传有一晚，汉景帝刘启深夜传手下叫程姬过来侍寝，无奈程姬在当天来了例假，不能去，但皇命以下，不去就是抗旨，所以就好好给自己身旁的宫女唐儿打扮了一番，送给皇帝了。就是这神奇的一夜，换来了东汉200年。唐儿也因怀有龙种而被封为妃子，一年后生下了皇子刘发。
公元前155年，汉景帝打算给自己的儿子们分封领地，刘发分到了长沙这一带。之所以被分到这里，还是能够看出汉景帝对唐姬和刘发不够重视，封地也明显比其他皇子得来的要少不少，不过这个刘发还是有几分天资的。在史记集解中记载了一段很有趣的故事，有一次，汉景帝过生日，各位儿子都纷纷回京祝贺父亲大人，轮到刘发时，他选择了跳一段舞，这段舞不好看，手脚都不能伸展开来，看起来特别的别扭。汉景帝就问刘发怎么回事，是不舒服还是什么原因，刘发就借此机会说自己长沙国封地面积少，转不了身，后来汉景帝便给刘发再加封了地。
三、刘氏长沙国的传承
前文我们有讲到，正是唐姬和汉景帝这一夜，才多延续了汉朝200年的历史，历史称之为东汉。刘发儿子比较多，再加上当时是汉武帝当皇帝，他颁布了一个推恩令，就是说要你们这些诸侯王要把封地再分给自己的儿子，然后儿子再传儿子。汉武帝这一招确实很奏效，极大的加强中央地位，削弱了诸侯王的实力，刘发没有异议，他也照做了。
西汉与东汉之间其实还隔了一个新朝，只可惜王莽的新朝仅仅存活了15年，打败他的正是更始帝，这个更始帝就是来自于长沙一带，是刘发的后代。只不过这个更始帝刘玄为人比较贪图享乐，不理朝廷，整体嘻嘻哈哈，让朝中大臣感到颇为不满。所以就再次发生动乱，刘秀也因此举兵，一统江山，为东汉奠定了扎实的基础。刘秀也同样出自于汉景帝长沙王刘发这一脉，因为推恩令的存在，刘秀的父亲刘钦这一辈人，其实当就在某个小县里当个小官，要不是有刘秀在，名气还真的不大。
纵观刘氏长沙国，除了在王莽在执政时期被除名一段时间后，其余时间长沙国一直以来都是安分守己，并没有对朝廷作出威胁，刘发的子子孙孙们也能做到管好自己，甚至最后还出了像刘玄和刘秀这一类名人，更是勇敢的对抗新朝，保住了刘姓，而刘秀更是当上了皇帝，换来大汉200多年的延续，刘秀本人因结束战乱为后人所敬仰。
在他执政时期，东汉呈现出一派繁华，更为重要的是，刘秀没有像汉高祖一样，利用完别人就把他杀了，刘秀也因此美名远方，得到了世人的认可与赞扬。
