秦国大将白起在长平大败赵军以后，挥师长驱直入，包围了赵国都城邯郸。情况万分危急，赵王派遣平原君赵胜出使楚国，请求援兵。
毛遂自荐
平原君是赵国的相国，同时也是楚王的叔叔。平原君接受了使命以后，决定选拔二十名文武全才的宾客同他一起去楚国。平原君在几千名门客之中仔细挑选，选来选去只选出十九人，再也选不出合适的人选了。
正在平原君为难到时候，门客毛遂走到平原君面前自我推荐。平原君感到很陌生，赶忙问道：“你在我这里几年了？”
毛遂答道：“三年了。”
平原君对他没有一点儿印象，便笑着说：“一个真正有才能的人，处身在世上正像一把锥子放在袋子里，锐利的锥尖很快就会露出来。你已经来三年了，我没有听说周围的人夸奖过你，因此还是请你留在家里吧！”
毛遂从容不迫地说：“我这把锥子要是早就放进口袋里，它就不是只露一点尖角了，而是整个锥子都露出来了。我今天请您把我放进口袋里。”
平原君频频点头，表示赞许，同意毛遂跟大家一起前往楚国。
毛遂自荐
他们到达楚国之后，平原君反复对楚王说联合抗秦的好处以及不联合抗秦的弊端，谈判进行得十分艰难，任凭平原君怎么说，楚王就是不同意出兵。
毛遂见谈判没有丝毫进展，便几步跨上台阶，高声喊道：“合纵不合纵，三言两语就可以说清楚了，怎么从早晨说到现在，还决定不下来，这是为什么？”
楚王听了这样盛气凌人的话，不高兴地问平原君：“这个人是干什么的？”
平原君答：“这是我的门客毛遂。”
楚王一听是门客，便大声呵斥道：“我在跟你的主人谈判，没你什么事，赶快给我走开。”
毛遂自荐
毛遂紧握宝剑凑到楚王跟前，说：
“大王竟然呵斥我，是仗着楚国军队多吧？现在大王与我只有十步的距离。大王此刻的性命就握在我的手中，你的兵再多，也帮不上忙。听说从前商汤只有七十里地，后来做了天下之王，周文正土地也不多，诸侯都服从他的调遣，难道他们都依仗军队吗？不是！他们只是发挥他们在诸侯中的威望以及会把握有利的形势。现在楚国有五千里土地，百万雄兵，本来可以做霸主了，您自己也以为楚国强大，没有一个国家可以相比。但是白起只率领几万兵力，就把楚国打败，还烧毁了楚王祖先的坟幕，这应是楚国百年不忘的国仇家恨。连我们赵国人都感到可恨，大王却一点儿也不感羞惭。联合抗秦，不仅为了赵国，更是为了楚国。您还呵斥什么？”
楚王连连点头赞同，就这样，楚王代表楚国，平原君代表赵国，在楚王殿上签订了联合抗秦的盟约。
毛遂自荐
楚国按盟约派遣精兵，日夜兼程赶到邯郸，救援赵国。
