在晚清时代的政治舞台之上，存在着一个特殊的群体。
安格联
这个特殊的群体就是洋人，这个时代的洋人被朝廷所重用。这些洋人虽然不是朝廷之中正式的官员，但却掌握着一些要害的部门，甚至是掌握着晚清朝廷的生死命脉。
就拿海关来说，中国近代海关做第1把交椅的人，前4任全部都是英国人。这些在晚清时期政治中具有巨大影响力的洋人，被称作洋雇员。
那么疑问就来了，晚清政府为什么要雇用西方的人？那个时代的西方人为什么喜欢到中国来打工？在晚清时代的政治之中，这些西方人到底有多么大的影响？晚清时期的朝廷为何要重用洋雇员？
在1861年的1月，恭亲王奕訢等人，向咸丰地提出一个建议，那就是应该请西方的人在上海为他们制造枪炮，用来剿灭太平军。咸丰帝立马批准了他们的建议，而这标志着清政府“引进外籍专家” 的战略部署被正式确定，最终的目的是为了消灭太平军。
赫德
在1860年5月，上海到台吴煦开始着手筹建了一支“夷勇”， 美国人华尔，以及他的几名同伴，带着200多名菲律宾士兵，正式拉开了晚清雇佣军的帷幕。这就是晚清历史上非常著名的“常胜军”， 他们所用的枪支就是当时被称为先进的连发快枪。
这支有名的常胜军由李鸿章所管辖，常胜军的所有官兵的饷银以及枪支弹药的费用，均有李鸿章定期支付。
在1863年，20多万太平军被常胜军以及淮军联合大军，牵制在苏州的周围，最终丧失了支援天京的良机。
在1862年，英国人的迪佛立组织了一些外籍军官，从6000多名驻京精锐清军当中，挑选出一批旗人，对他们进行训练，而这些旗人组成的这个组织，就是晚清朝廷十分看重的神机营。
在1900年的时候，八国联军侵入北京，这支部队曾经使用火器驻防北京，顽强的抵挡列强入侵。
在1862年的7月，浙江巡抚左宗棠和法国的舰队司令勒伯勒东，还有法国人日意格进行合作，派遣法国的军官当教官，约1000多名中国士兵装备了洋枪和洋炮，而这支中法混合的军队，被后人称之为“常捷军”。
左宗棠在攻城克敌的时候，常捷军的洋枪大炮起了关键性的作用。
洋雇员
在19世纪90年代，当时的清政府雇佣了很多外籍军官，这些外籍军官训练协助指挥部队，而其中聘请外籍军官最多的军队是北洋海军。
晚清时期海关实行的是外籍税务司制度。中国海关在这一个海关制度之下，成为了英国对华关系的基石，以及在英国控制下的各国共管机构。
在《南京条约》签订之后，西方洋人获得了清政府海关的控制权。
有4个英国人坐上了近代中国海关的第1把交椅，他们分别是李泰国、安格联、赫德、梅乐和，第5个是美国人李度，当然也是最后一个了。
在清政府海关，赫德担任总税务司的时间最长，其影响力也是最大的，可以说是晚清时期最有名的洋雇员，他掌握了中国海关实际的管理权，长达45年。
有专家学者觉得，赫德在很大的程度上，掌握着晚清时期政府的经济命脉，是清朝中央政府十分亲密可靠的顾问。
洋雇员
在1862年，晚清朝廷开始学习模仿西方洋人的技术。在当时的洋务运动之中，江南制造总局、金陵制造局、福州船政局等军工业，全部都聘请了洋雇员。
