王献之（344~386)，字子敬，是东晋时期的书法家，王羲之的第七子。
王献之
王献之精通书法，其中行草最为出名。在承张芝、王羲之的基础之上，进一步改变了当时的书风，有“破体”之称，和他的父亲齐名，并称“二王”。
王献之从小在父亲王羲之的培养下，就很出名。那个时候，他居住在南京。
一天，有个朋友告诉他，在桃叶渡对岸，有个老头卖的砚石可好啦：像一个大桃子似的，一尺来长，八寸宽，砚石上雕着山，山上还有一棵桃树，树下还有一个放牛娃骑在牛背上吹箫呢。
王献之听说世上竟然有这样好的砚台，十分高兴。第二天一大早，他就过了桃叶渡，在一个墙拐角处，果然找到了卖砚台的老人。王献之买了一个砚台，临走之时，老汉告诉他，这个砚台最好用桃花水洗，这样墨不会干，写出来的字又匀又好看。老汉还说，桃叶渡口那里有一大片桃树林，林里有一个池塘和秦淮河水相通。每年春暖花香的三月初三，他都在桃花潭里洗砚台。王献之把老汉的嘱咐牢牢记在心中。
第二年三月初三这天，王献之就带着书童，到桃花潭洗砚台。他卷起袖亲自动手，哪知他刚往潭边走几步，还没蹲下身子呢，脚底下一滑，便跌倒了。书童急忙去拉，王献之却叫书童先把砚台捧上去。
站在桃树边一个卖扇子的姑娘看到他这样一副呆相，“噗哧”一声笑了出来。这时，王献之只顾捧着砚台仔细瞧，看摔坏了没有。这姑娘也凑过来看，叫道：“哎呀，这砚台是我家的。”王献之好不奇怪，问姑娘：“这砚台明明是我的，怎么说是你家的?”这一问，姑娘哇的一声哭了。
原来她家过去也是个读书人家，现在穷了，借了人家银子，还不起，他父亲只好卖了心爱的桃砚还债。家里东西卖光了，又只好做扇子卖啦！
王献之
王献之很可怜这姑娘，本想掏几两银子给她，一则身边未带，二则怕姑娘不肯要，就想出个法子帮助她。在姑娘卖的几十把扇子上写了好多诗，叫姑娘去卖。姑娘一见落款是王献之，心想：王献之的字，那些有钱有势的人，请他写都请不动呢。
王献之抬眼细看姑娘。这一看，不觉愣住了，这姑娘长的真漂亮，柳叶眉，糯米齿，一笑还有两个小酒窝，着实惹人喜欢！玉献之心里想：这样好的姑娘，却落了这般的苦命。
那王献之还是个少年人，没有成亲，在姑娘面前，一颗心“噗通，噗通“像打鼓一样跳个不停。姑娘对王献之又敬重，又爱慕，也羞得满脸通红。王献之看看还剩一把扇子，对姑娘说：“这把扇子你就不要卖，留着自己用吧！”随手在上面题了一首诗：
三月桃花里外红，
黄蜂采蜜在花中；
两人来看池中水，
不知哪年再相逢。
王献之又问姑娘的姓名，姑娘摘了一段桃枝，对王献之说：“你猜，我的名字还没发芽呢！”王献之可是个聪明人，张口便说：“你叫桃（陶）叶。”姑娘拍手笑道：“真给你猜到了！”
这陶叶姑娘是卖砚台老汉的独生女儿。自从在桃花潭和王献之分手后，她每天都摸弄那把王献之题了诗的小扇子，真是茶不思，饭不想！
王献之
第二年冬天，老汉病重离开了人世。不久陶叶自幼定亲的男人，也死了。婆家怕陶叶守不了这“望门寡”，败坏门风，欺她家孤女寡母，就起了歹念头，带了一伙身强力壮的人，闯到陶家，不由分说硬要把陶叶抬去婚葬。抬到半路，陶叶急昏过去了。抬的人以为陶叶死了，就把她往男人坟边一丢算数。
陶叶被冻醒了。一个人睡在荒郊野地，想想自己身世悲惨，叫天不应，叫地不灵。她翻身起来，从雨花台外乱葬岗，跑到秦准河畔桃叶渡，寻思了半天，决心跳进桃花潭，一死了事。
说来也巧，这天正是三月初三。王献之又来桃花潭洗砚台了。他听说陶叶已经出嫁，想到去年今天的情景，望着桃花潭的流水，不觉发起呆来。王献之洗了砚台，在渡口又转了一阵，正打算回家，陶叶恰好也来到渡口，两人相见，都疑心是在做梦。
“陶叶！”
“先生！”
王献之急忙迎了上去，哪晓得跑得过急，一头栽倒，把砚台捧出好远。姑娘连忙赶过去，捡了起来，双手交给王献之，说：“完好无损！”
王献之一听这话心中有数，她不光说的砚台，也是说的自己，便说：“跟我回去吧，不要怕旁人冷言耻笑！”
王献之
陶叶点点头，又欢喜，又感激，那止不住的泪水，把桃砚都滴满啦。王献之捧起桃砚，伴着陶叶回到家，很快称心如意地成了亲。
