案件发生在明代万历年间的云南临安府通海县。有一天，刘知县接到本县民人支弘度的诉状，状告本县淫棍莫誉，窥测其妻正姑貌美，起意强奸，正姑不从，莫誉举刀相逼。正姑假意屈从，趁淫贼不注意，用刀将莫誉杀死。见酿成人命，正姑畏惧官司，便自刎身亡。现有邻人于谟、应睿为证。因正姑刚毅贞烈，拒奸杀贼，以死明节，因此莫誉虽死，尚有余辜，应该由莫家出丧葬银两，并请县太爷申报朝廷，给予正姑旌表，建牌立坊。
刘知县先提讯证人于谟、应睿。据供：事发当天，两人与莫誉一起到支弘度家做客，席间，忽然听到正姑在后房詈骂，听到那么美丽的娘子暴粗口骂人，众人不由都吃了一惊，于是一起来到后房，却发生了难以想象的事情，不知道莫誉那厮何时溜入正姑的卧房，如今倒在床下，颈部鲜血淋漓，而正姑却持刀自刎，在我们面前倒下。
听完招供，刘知县说：“如此看来，是你三人共同到现场，并目睹正姑自刎，可见到莫誉强奸？床上可有奸污痕迹？” 应睿说：“莫誉那厮是刚刚进入后房，即被正姑斥骂，持刀将之杀死，并未成奸，焉能有奸污痕迹？”
刘知县说：“既然正姑没有受辱，系自刎而死，而莫誉被杀，按照律例，也没有赔偿丧葬银的道理，为什么还要追丧葬银呢？你等四人闲话，席间少一人溜进后房，难道你们没有一个人察觉到吗？待本官前去勘验，其理自明。”说完，传集仵作、衙役，赶往现场勘验。
到了支宅，刘知县举目看去，乃是一个修建气派的三进院落，前有宽阔的庭院，有宽大正房三间，左右是东西厢房。两侧后面有门，可以直接进入到中间院落。来到中院，见院中有一藤萝架，上面开满了紫花，一派生机盎然，花架下有石桌、石凳，桌上刻有棋盘，表明了主人喜欢棋艺，以棋会友，是个有钱又赋闲的富人。
来到后院，更是令人咋舌，一个边陲小镇，竟然有如此高大的石片瓦房，前有八扇窗户，乃是镂空雕刻的八幅精美木画，廊下有四根粗大朱红的柱子，雕有福禄寿喜的吉祥图案，连房檐都雕满了吉祥的飞禽。
刘知县推门而入，一股血腥气扑鼻而来。只见正姑浑身是血，下体无衣，倒在房门左侧，这与证人于谟所讲自刎于床上不同。再看莫誉，则被杀死在床前，却衣衫齐整，与支弘度所讲强奸情节不同。刘知县让仵作一一做了记录，就打道回府，升堂问案。
刘知县先抛出了一连串的疑问，审问原告支弘度：“你们四个人聊天，席间少了一人你们都没发觉吗？你家是三进院落，想要进入后院并非易事，莫誉怎能轻易进入，而且是进入到你们的卧房？家中有成群的男人，莫誉选择这个时间强奸，这不是飞蛾扑火，自取灭亡吗？你家娘子新婚不久，为什么卧房内备有匕首，哪个娘子带着匕首结婚呢？难道她事先预知莫誉要对她非礼吗？这一切你们能够给我个合理的解释吗”
支弘度答道：“这把匕首乃是小的今日所见，小的也不知道夫人为何要以匕首防身，想必貌美的姑娘，就必有防身的物件吧！”
刘知县不再理会支弘度，反过来逼问于谟、应睿，要他们交代进入卧房以后所见到的一切。
据二人交代，进入后房以后，发现莫誉脖颈鲜血直流，倒在床前，而正姑自刎在床，下体赤裸，想必是莫誉行奸，被正姑刺死，而正姑羞愧畏惧自刎。
刘知县见他们交代与现场勘验不符，便追问正姑下衣如何被脱下。二人推说不知，反复推问，才说：“想必莫誉那厮用强。”刘知县再追问正姑何时喊叫？而二人回答是杀了莫誉以后喊叫。回答显然与勘验的情况不符，于是刘知县便断定这几个人乃是同谋。给他们上了大刑，逼他们招供。
这三人开始还是抵死不招，但在衙役收紧夹棍之时，实在是疼痛难忍，只好从实招来。
原来，支弘度痴心多疑。要说“痴心”，并不是什么坏事，因为痴心相爱，就会使爱情更加完美，表现出智慧和宽容大度，最终会为爱人所理解。如果是多疑，则是一种病态，可以把本来千辛万苦的相爱，变成瓷器一样易于破碎。如果痴心与多疑结合在一起，人的缺点及弱点就会暴露无遗，爱情也将是一场悲剧。支弘度去年春天娶妻正姑，年方十八，可以说是门当户对的富家之女，从小读《列女传》《女诫》等书，耳濡目染，所接受的都是三从四德的教育，如今嫁给支弘度，可以说对丈夫言听计从，而丈夫却总怀疑她心里另有别人。那么支弘度为什么怀疑自己的妻子呢？因为正姑家庭非常富有，长得又非常貌美，是本县出名的美人。想当初上门求亲的人可以说是踏破门槛，而支弘度小时候家里头非常富有，但是从父亲那一辈就曾经被一些流氓地痞欺骗，被骗去不少钱财，因此他都是处处怀疑。如今，那么一个貌美的妻子到手，而且是所有人都艳羡他，他唯恐正姑这么一个貌美的妻子，会见异思迁，因此疑心慎重，所以屡屡试探着对正姑说：“像你这样年轻貌美，如果有人看上你，前来勾引你的话，你是否会爱上他？”
正姑说：“这是什么话！既嫁从夫，女子从一而终的道理，我还是懂的。不要说没有人敢勾引我，如果真的有人勾引，我必然正言斥骂，让他死了那份心。”
支弘度说：“如此甚好，真是我的好妻子！”他嘴上这样说，心里却不这样想，便与平日一起下棋的棋友相商，让他们勾引妻子，看看妻子表现如何。
先是请来于谟，让他寻找机会接近正姑，然后以语言调戏，结果被正姑一通臭骂，还声称告诉丈夫，定然要你这种奸人的命。
于谟遭到臭骂，告知支弘度，要他予以补偿。支弘度只好设宴予以压惊，心里却很佩服妻子，但终究放心不下。回家以后，正姑把于谟调戏之事讲出，要丈夫交友要慎，这样没有廉耻的人，以后不要和他们来往。支弘度哪里听得进去，便说：“言语调戏，容易对付，骂他一通，他要是个普通人，也就知难而退了。如果是个强横的男子，用刀逼迫你，你还敢不从吗？”
正姑听罢，斩钉截铁地说：“要是如此，我宁可被他杀死，也绝不苟从，孰不知贞烈女子。可杀不可辱！”
支弘度说：“你真是我的贤妻，能够娶得你这样的女子，今生今世是我的荣耀。”谁知道支弘度依然是口是心非，不久便又找到应睿，要他持刀威逼正姑。应睿答应，支弘度在请应睿下棋的时候，借故离去，让应睿进入后院，用刀逼迫正姑。应睿万万没有想到正姑大义凛然，居然不畏刀锋，迎了上来，就要搏命，吓得应睿急忙扔下钢刀，狼狈逃走。
等到支弘度回家，正姑便苦口婆心地说：“前次你的朋友调戏我，我要你交友谨慎，不要与这些没有廉耻的恶人来往，你就是不听。如今那恶人竟敢拿刀逼我顺从，是他有眼无珠，我迎着刀锋而去，那厮却胆怯了，扔下刀逃跑了。你要是我的好夫君，以后千万不要再交这样的朋友了。”
支弘度说：“娘子说得是，都是我交友不慎，使娘子受到惊吓，以后再也不会发生此等事情了。不过，那厮仅仅是一个人，如果是几个人把你按住行奸，你如何抗拒呢？”
正姑说：“如果他们人多，当然我力不能与他们抗衡，但我决不能够受辱，必先自裁以全贞洁。如果我不能够自裁，被人侮辱，我也绝不会再活着见你，因为我无颜再面对你！一旦失去贞洁，即便是夫君不嫌弃，我也无颜再面对夫君，只有以死明志，报答夫君厚爱。”
支弘度听罢，唯唯是诺，但心里还没有消除对妻子的疑心，便又找来莫誉，在酒馆里请他们吃饭，然后对三人说：“前次于谟语言调戏，遭到拙荆詈骂；这次应睿用刀逼迫，拙荆竟然迎刀锋而上，看来真是烈妇，但我总不放心。今天把你们三人请来，就是让你们再次试探拙荆是否贞烈。明日我邀你等到我家中院藤萝架下小酌，你三人进后院，用强制伏她，看她如何表现！”莫誉本来就是轻薄之人，而于谟、应睿也是轻狂浪子，听到有此好事，岂能不同意，所以个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
第二天，支弘度把三人请到家中，喝了几杯酒之后，支弘度让三人借着酒胆，到后院去试探妻子。孰不知自从丈夫说若是发生多人强奸之事，正姑便有所防备，早就预备下尖刀，放在床席之下，以防不测。
莫誉等人来到后房，突然撞门闯入，正姑不及防备，便被三人按倒在床。于谟、应睿分别按住正姑的左右手，而莫誉则用双臂夹住正姑双腿，把下身衣裙脱下，做出欲要行奸的样子。本来支弘度就是让他们试试正姑是否为贞洁烈妇，而莫誉的行径已经超出范围，所以于谟、应睿觉得不妥，便松开双手，这样正姑两手得脱，便从床席下抽出尖刀，直刺莫誉的咽喉，莫誉随即倒在床前。正姑起身，欲持刀再刺杀于谟、应睿，却被二人夺门而去。正姑虽然是富家之女，但从来没有杀过人，如今既害怕人命牵连，又不甘受辱，竟然挥刀自刎而亡。
于谟、应睿跑到中院，把正姑刺杀莫誉的事情告知。这时候支弘度已经是后悔不迭，急忙来到后房，但见正姑已经自刎于门侧，顿时惊慌起来。还是于谟有心计，便对支弘度说：“如今酿成二命，都是你不对。可是事已至此，后悔惊慌都解决不了问题。如果地方、保长报案，这人命案件必然要牵连我们。即便是我们可以销尸灭迹，如果你岳父家来人看你妻子，你又如何解释？总不能再变个活人出来吧！再说了，你请莫誉到你家做客，其父母也知道，若是他父母前来寻找，你又如何解释呢？我看不如先下手为强，到县衙告莫誉强奸杀人，不但可以对你岳父家有交代，莫誉的父母也不能够奈何，你还可以索要些丧葬银两，为妻子争个旌表，立个牌坊，将来也是阖家荣耀的事，不知道意下如何？”
支弘度听罢，也觉得是条妙计，便与于谟、应睿商议告状事宜，要于谟、应睿为证，并且写了状纸，来到县衙告状。他们万万没有想到刘知县才询问几句话，就查出破绽。
既然查出真情，刘知县便可以量刑定罪了。按照《大明律·纵容妻妾犯奸》条规定，支弘度最多也就是杖一百，问题是正姑因此自刎，就有了人命，所以要援引《大明律·威逼人致死》条规定：若因奸盗而威逼人致死者斩。再援引该律的条例规定：凡因奸威逼人致死人犯，只要是有挟制窘辱情状，就要拟以斩刑，因此将支弘度拟斩。莫誉是强奸之犯，本是有罪之人，如今被烈妇杀死，是罪有应得，尸身交莫家自行埋葬。于谟、应睿，是参与强奸之人，原本也应该从重拟为死刑，因为看到莫誉行为过度，中间松开双手，有中止的行为，所以从轻处置，分别予以杖一百、徒三年的刑罚。
按照司法程序，这样重的刑罚，县太爷是没有决定权的，所以逐级上报，最终得到刑部核准，将支弘度定为斩监候，秋后处决，而于谟、应睿押赴徒役场所，到了以后杖责40。而刘知县以为正姑宁可自刎，也绝不受辱的行为，属于“贞烈刚毅”，是“烈烈英气尚在”“堂堂正气犹生”。因此行文上司，报请礼部旌表，最终得到皇帝钦赐的“表扬贞烈”的匾额，并且发放白银30两，建立牌坊。
夫妻之间要想和和美美，信任是最基本的。交友之道在于应该交益友，即直、谅、多闻，也就是说，能够讲真话，能够体谅人，知识渊博的朋友，才是益友。如果是便辟、善柔、便佞，也就是说有怪癖脾气的人，个性软弱的人，专门逢迎拍马的人，就是损友。交益友，避损友，就不会发生上述案件。
●文据柏桦教授《法律讲堂》
