白杨主演的《十字街头》《一江春水向东流》等影片是我国电影史上的不朽之作，在英国《泰晤士报》上面还称白杨是中国的嘉宝，那白杨一生到底经历了什么呢？晚年为什么会感谢自己坐牢呢？
白杨原名杨成芳，家里有一个大哥，和两个姐姐，那个时候的家庭都比较重男轻女，白杨的家庭也是，她从小就被寄养到农村家里，九岁才被接回家，她的父母婚姻也并不幸福，父亲移情别恋，沉醉于声色犬马，但是创办了中国最早的私立大学新华大学，并担任校长，1931年，杨振华也就是白杨的父亲破产逃亡，不久后母亲因病去世。家道中落，11岁的白杨只能辍学，去当演员，处女作是《故宫新怨》，1934年，白杨加入了“中旅”剧团，因为一个偶然的机会，白杨救了场，将角色演得活灵活现，这是14岁的白杨首次登台并且获得成功。
16岁的白杨就已经成为了大众情人，走红后白杨一直都是公司的摇钱树，但是她坚持走电影艺术的道路，八一三事变爆发后，上海危在旦夕，原本月薪300的她现在一个铜板都拿不到了，只能变卖家私度日。1942年，白杨认识了毕业于美国耶鲁大学戏剧系的著名导演张骏祥，并且迅速燃起了爱情之火。1947年白杨主演了《一江春水向东流》，这部上下两集的影片生动地展现了抗战八年前后的社会生活面貌，是我国电影史上的巅峰之作，也是民国时代票房最高的影片。
在大家看来，白杨和张骏祥夫唱妇随，是完美的事业搭档，但是他们的婚姻却只保持了一年就分手了。之后白杨和蒋君超在一起工作，关系越来越亲密，1950年，蒋君超和白杨举行婚礼。60年代，白杨的月薪是365元，是当时当之无愧的一级明星，但是白杨的厄运也随之而来，在一篇沈醉写的文章中，语意模糊地指出白杨和戴笠“有关系”。白杨表示她从未和戴笠见过面，在核实后，也确实没有见过面，报社正要更正，白杨就被安上特务的罪名，入狱五年半。
1973年3月，昔日美丽的女演员，如今变成眼神呆滞的老太婆出狱了，后来白杨表示“幸好去坐牢了”。你们知道为什么吗？
