很多地方流传有“男怕三六九，女怕一四七”的俗语。
这俗语的前半句，是指男人活到逢三、逢六、逢九这样的年龄，尤其是三、六、九组合型的年龄，往往会遇到人生的一道坎，这道坎，甚至可能是生命中的一次劫难。
仔细查一下，古代很多名将都倒在三十九岁的这道坎上。比如三国第一虎将吕布，其于建安三年十二月败于下邳，被曹操处死，死时三十九岁。又比如深得诸葛亮器重的马谡，其于建兴六年失街亭，按军法论处，时年三十九岁。还有灭蜀统帅钟会、北魏创建者拓跋皀、五代英豪柴荣、抗金英雄岳飞、蒙古名将拖雷、明初名将常遇春、明末名将卢象升、明末民族英雄郑成功、明末起义领袖李自成、清初名将豪格和多尔衮等，全是死于三十九岁的年纪。
以上诸名将之死，多数是横死于刀剑之下，仅有少数如拓跋皀、柴荣、多尔衮等是死于疾病，但这些人的疾病征兆明显，都曾在卧病榻上绵延多日，实在熬不过，才撒手西归。
唯独常遇春之死最为蹊跷。
常遇春，字伯仁，号燕衡，安徽怀远县常家坟永平岗人，生于元朝至顺元年(1330)，卒于明朝洪武二年(1369)。
常遇春祖上三代贫困，曾祖名常四三，祖父名常重五，父名常六六，这些名字的来由，都是没有学识随意以族中辈分和家中弟兄排行而来。
常遇春本人没有以数字为名，是因为他出生于正月初十，该日正逢立春，故名“遇春”。
常遇春长大成人，相貌奇伟，勇力超群，猿臂善射。
元帝昏聩，荒淫无度，民众处在水深火热之中，天下大乱，枭雄并起。
常遇春也召集邻里豪杰，揭竿而起，加入当地刘聚的起义队伍中。
刘聚胸无大志，目光短浅，只是一个占山为王的平庸土匪。常遇春大失所望，决定跳槽，另择明主。至正十五年(1355)初，朱元璋欲渡江南下，扫除南方后患，以图北进中原。常遇春闻朱元璋大名，率领数十位亲信部属，投奔麾下。常遇春在朱元璋军中的第一战，乃是夺取采石矶之战。当时，采石矶上守兵万箭齐发，朱元璋军轻易不得靠前。在众将束手无策之际，常遇春驾一叶轻舟，手持长戈，站在舟首，如箭一样驰向采石矶岸边，弃舟登岸，奋戈直前，大呼跳荡，迅速开辟出滩头阵地。
朱元璋麾军挺进，胜利渡江。可以说，常遇春的孤身闯阵为胜利渡江起到了决定性的作用。战后论功，授总管府先锋，进总管都督。至正十六年(1356)，在集庆路与元军对峙了四个月之久的朱元璋突然发起猛攻，而担任先锋的，正是常遇春。常遇春操轻舸逆流而上，左右纵击，以石炮猛烈轰击敌阵，俘获敌兵数以万计。元军首领蛮子海牙被迫收缩兵力，全部退入集庆，龟守以待援军。朱元璋因此从容攻占集庆周边要地，将集庆围困成了一座孤城，最终轻松收入囊中。
此役，常遇春勇冠三军，功盖诸将。不久，朱元璋命常遇春从徐达攻取镇江(今江苏镇江市)、夺取常州(今江苏常州市)。常遇春英勇善战，独当一面，不但顺利夺取了镇江和常州，还在徐达被吴地元兵围困在牛塘一带时，从外围破溃围而入，生擒敌军主将。朱元璋闻讯大喜，拜其为统军大元帅，并于常州大捷后，再升为中翼大元帅。常遇春往攻宁国(今安徽宁国市)，激战中，被流矢射中，他不但不退，反而更加凶悍，带伤力战，率军横行敌阵中，无人能挡，敌军远远看见，望风而逃，溃散如洪水决堤。
常遇春水战能胜，陆战也能胜，其在用陆军攻长江下游要塞马驼沙后，又以水军攻克池州。
朱元璋因此任命其为行省都督、马步水军大元帅。
其后，常遇春取婺州、克衢州，欲再攻杭州，朱元璋召还应天，与徐达共击赵普胜。
常、徐两人合力，大获全胜。常遇春还在池州九华山下伏击陈友谅，杀敌万余。
该年，陈友谅亲统大军入太平进犯龙湾(今属浙江温州)。常遇春以五路兵马设伏，第二次大破陈友谅，平定了太平地区。随后，常遇春跟随朱元璋进取安庆、破江州，每战，必身先士卒，所向无敌。攻取江州后，朱元璋进驻九江，常遇春还守龙湾。适逢张士诚突袭长兴(今浙江省长兴县)，朱元璋急忙还军应天，同时急令常遇春速赴长兴接战。
常遇春星夜赶至，大战张士诚，俘杀吴兵五千余人。张士诚一计不成，又生一计，出兵围困安丰。安丰守将刘福通频向朱元璋告急。朱元璋于是携常遇春出援。但还是迟了一步，吕珍已经杀了刘福通，驱全城将士坚守城池。常遇春到后，横击其阵，三战三破，俘获士马无算。拿下了安丰，常遇春跟随徐达围攻重镇庐州。庐州将克，陈友谅发大军围困洪都(今南昌)。两人又充当救火队员，星夜赶回洪都，与朱元璋会师，共击陈友谅。朱、陈两军决战于彭蠡湖之康浪山。陈友谅兵众势大，有巨舰，又地处上游，士气如日中天。常遇春毫不畏惧，率诸将出战，呼声惊天动地，人人以一当百，浴血奋战。陈友谅手下骁将张定边驾轻舟直犯朱元璋战船，朱元璋座舰体大分量重，陷在浅水淤泥中，动弹不得。常遇春在战阵中觑见，张弓搭箭，一箭把张定边放倒。朱元璋因此得以脱险。两军鏖战了三日三夜，情形惨烈。第四日，常遇春采取火攻，备火油，命兵士焚烧敌军舟船，一时间，湖水皆赤，红如晚霞。陈友谅不敢恋战，仓皇撤出战阵。诸将都认为陈友谅虽然战败，但兵马尚强，主力仍在，不可阻挡，不若先由他逃去，来日从长计议。独常遇春不发一言。陈友谅整顿旗鼓，三军齐动，鼓噪着要冲出湖口。朱元璋急命诸将扼守上游要塞。处于下游的常遇春溯江而上，亲率诸将迎战陈军。陈友谅军心大散，陈友谅本人穷蹙无计，于乱军中战死。
陈友谅一死，十数万残兵俱降。朱元璋论功行赏，常遇春功勋第一，得赏金帛田土最多。
次年，朱元璋即吴王位，常遇春授平章政事。在清扫陈友谅残余势力的作战中，常遇春犹如摧枯拉朽，下武昌、夺庐州，与徐达分兵攻战沿江各城寨，连取沙坑、麻岭、牛坡等地，拿下重镇吉安、赣州。
常遇春又乘军势夺取南雄(今广东南雄市)、韶州(今广东韶关市)、安陆(今湖北安陆市)、襄阳(今湖北省襄樊市襄阳区)。
各路贼兵，听说是常遇春来攻，无不望风披靡，逃跑的逃跑、归降的归降。
朱元璋接下来开始全力对付张士诚。
常遇春跟随徐达往攻泰州，大败张士诚军，然后沿海筑坝造墙以扼制敌军。
该年秋，讨伐张士诚的大战正式打响。
常遇春拜副将军，于太湖，于毗山，于三里桥，于湖州，于平江，势如破竹，连战连捷。
张士诚被擒杀后，常遇春进中书平章军国重事，封鄂国公。南方悉已荡平，常遇春拜为副将军，与大将军徐达率兵北伐。大军既行，朱元璋又以常遇春兼太子少保。常遇春每战必亲为先锋，山东诸郡，尽数攻克，轻取汴梁，进取洛阳。五万元军陈兵洛水北岸，严阵以待。常遇春单骑突入敌阵，敌军二十余骑舞动铁槊，一齐向常遇春杀来。常遇春射落敌军前锋，大呼驰入，麾下壮士从之。元军被杀得丢盔弃甲，四散奔逃。梁王阿鲁温举械投降，河南郡邑依次而下。
大军进至河北，先驱取德州，然后水陆沿河并进，破元兵于河西务，攻克通州，入元都，分兵攻下保定、河间、真定。
元军主力退入太原。
常遇春与徐达商议:“我骑兵虽集，步卒未至，骤与战必多杀伤，夜劫之可得志。”亲选精骑夜衔枚往袭。元军统帅扩廓帖木儿意所未料，在混乱中伤一足，乘孱马，在十八骑死护下走大同。
此次夜袭，常遇春迫降元兵四万，克太原。
朱元璋诏改常遇春为左副将军，要其北取大同，转战河东，下奉元路(元代西安)，与右副将军冯胜会师，西拔凤翔。
常遇春依诏而行，莫不如志。
朱元璋又以平章李文忠为常遇春副将，命其两人率领步骑九万，向北驱逐胡元。
两人率兵一路转战，战会州(今甘肃会宁东部)，战锦州(今辽宁锦州市)，战全宁(今属北京)，战大兴州(今隆化)，尽取燕都邻近各地重镇。
元帝向北抱头鼠窜。
常遇春率军昼夜追击数百里，抓获元帝宗王庆生和平章鼎住等，另得投降将士万余人，战车万余辆，马三千匹，牛五万头。
至此，中原大定，元朝统治宣告结束。
常遇春率队班师，行军至柳河川，突发恶疾，暴病身逝，虚岁四十，实享年三十九岁。
朱元璋闻听如此噩耗，大震悼。追其为开平王，谥忠武。配享太庙，章肖像忠诚庙，位皆第二。《明史·常遇春传》记:“常遇春，字伯仁，怀远人。貌奇伟，勇力绝人，猿臂善射。”“遇春沉鸷果敢，善抚士卒，摧锋陷阵，未尝败北。”
常遇春可谓身强体健，但他竟一夜暴疾卒于战斗后的班师途中，让人惊诧，也因此有人怀疑是朱元璋暗中做了手脚，卸磨杀驴。
其实，当时的元军统帅扩廓帖木儿尚拥兵塞外，云南、四川等边疆地区均未平定，远未到卸磨之时，朱元璋岂会提前杀驴?!
关于常遇春的暴死，武侠小说作家金庸用游戏笔墨给出了一个荒诞的解释——常遇春早年在蝴蝶谷被张无忌用猛药医坏了，寿数定格在四十岁之前。
金庸的说法属于调侃搞笑，人们一般认为，常遇春是患上了“卸甲风”暴死的。
所谓“卸甲风”，就是指人在白天冒着酷暑身披重甲，而到了夜晚，在气温骤降时卸甲，从而引发了“中风”之疾。
这很可能就是常遇春的真正死因。
想看，柳河川地区七月夏秋之交的气候就是昼热夜凉，常遇春重甲在身，白天一身汗水，到了夜晚，军队安营扎寨，就卸去盔甲，而大军远征，军中没有良医，引发了“中风”，结果不治身亡。
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