曹操是三国时期的枭雄，作为三国时期实力最强的诸侯国，曹魏在三国时期占据了大半江山。曹操从十八路诸侯讨伐董卓的时候，开始崭露头角，此后曹操一路征战，经过了一统北方后，实力大增，不过曹操想要南下，可是天不奉时。
假如曹操南下成功，那么赤壁之战就会胜利，由此说来天下统一就不远了。可是曹操经过统一北方后，造成了曹军疲惫不堪，加之曹操着急一统天下，结果导致了赤壁之战的失败。还有一个更为重要的原因就是谋士郭嘉的死。
作为曹魏数一数二的谋士，郭嘉的死让曹操损失惨重。假如郭嘉在世，那么赤壁之战的结局可能会发生改变。话说回来，东汉末年时期，出现了很多厉害的人物，包括吕布、张飞、关羽等等，不过这些人都是武将，其次还有很多名儒。
比如说卢植、孔融等等，这些人在当时都有很高的威望。孔融人们肯定是不陌生的，上学时学习过的孔融让犁就是东汉末年时期的孔融，只不过他的结局不好，被曹操给杀死了。东汉末年时期，孔融是一个名气很大的人物，他是孔子的第二十世孙。
孔融的父亲是孔宙，当过泰山郡都尉。从小时候开始，孔融就表现出了与众不同。在他身上最为有名的事情就是孔融让梨，对此《世说新语笺疏》记载了：“融四岁，与兄食梨，辄引小者。人问其故。答曰‘小儿，法当取小者’。”
在少年时期，孔融头顶“孔子后人”的光环，加上让梨的美谈，很快让他成为了当时非常具有名望的人。后来孔融走入了仕途，可是现如今看来，走入仕途对孔融来说绝对是一个错误。东汉末年的时候，第一个想要杀死孔融的，不是曹操。
这个人是董卓。东汉末年，董卓篡汉乱政，欲谋废立之事。孔融知道此事后，身为朝廷的虎贲中郎将，听说董卓的想法之后，孔融第一个站出来反对。董卓是什么人？他的残暴不是人们能够想象的，于是董卓想要杀死孔融。
不过董卓的左右劝阻了董卓，因为孔融名气太大，杀了他会出现很多问题。于是董卓就把他打发到黄巾军闹的正凶的北海国。孔融是一个文官，自然是没有能力镇压黄巾军的。到了北海国之后，孔融一心发展文化事业，“立学校、表显儒术”。
可是黄巾军对孔融就没有客气，直接将他给打跑了，后来得刘备相救，才得以保命。之后孔融又被袁谭追杀，落了一个丢妻弃子，狼狈逃窜。后来孔融遇到了曹操，这才安定了下来。到了曹操这里，孔融的官职不断上升，当时的孔融成为了少府卿。
曹操曾经颁布禁酒令，为的是节约有限的粮食，保证战争所需。结果孔融不服气，因为孔融是一个酒鬼。他上书曹操，于其阐述了饮酒的好处，为的就是说明饮酒的必要性和重要性。因此曹操对孔融开始了反感。后来曹操想恢复古代的九州制，孔融马上对着干。
孔融说出了要恢复古制就一块恢复，比如古制中的王畿之制，以天子为中心等等，这让曹操的想法没有成功实施。不过这些都不是曹操杀死孔融的原因，最根本的原因在《后汉书》中进行了记载。曹操不能容忍的是孔融搞人身攻击。
建安九年曹操攻下邺县后，这时候曹丕看上了甄宓。后来曹丕把她娶回家。按理说这种喜事，应该是庆贺的，可是偏偏孔融是个例外，孔融听说后给曹操写来一封信，信中有一句话就是“武王伐纣，以妲已赐周公”。这个典故在历史上是没有的，是孔融编出来的。
曹操问了孔融之后，孔融是把曹操比作武王，曹丕比作周公，甄宓比作妲已。这就直接暗示了曹操和曹丕父子不像父子，兄弟不是兄弟。随着曹操的权力不断上升，孔融对曹操更是肆无忌惮了，这时候的曹操忍无可忍，就将孔融给杀了。
孔融对曹操种种的不敬行为甚至可以解释为一种故意，他是在激怒曹操，希望曹操把他杀了。曹操是什么样的人呢？宁可我负天下人，不可天下人负我，在这样的情况下，曹操不可能总是留着孔融。最后曹操就找人随便编了孔融的几条罪状，结果孔融的人生走到了尽头。
