古代留下来的史料，都是写史人认为重要的因素。而用现代观点评判，就会缺少很多条件。我们只能根据现有的条件来分析。
长平之战的双方统帅，是秦国的名将白起，与赵国的名将廉颇。虽然都是名将，但秦赵两军的实力，还是有相当大的差异的。如果以硬碰硬，赵军恐怕不是“虎狼之师”秦军的对手。
并且，赵国在战国后期，已经是比较弱小的国家了（虽然它从来不曾强大过，就是赵武灵王胡服骑射，也只是单纯的军事改革。并且随着赵武灵王死后的政治内斗，国力进一步削弱）。廉颇率领的四十多万士兵，很可能就是赵国的全部军事力量。如果一战而败，赵国再也不可能组织有效的抵抗，势同亡国。
所以廉颇这富有经验的老将，用坚守不出的办法，不求有功，但求无过。从战术上来说，是正确的。
为什么赵王要用赵括取代廉颇？恐怕不完全是反间计的效果。
长平之战持续的时间，历史上有不同记载，或是一年多，或是两年多。不管是一年多还是两年多，在当时的经济条件下，对秦赵两国而言，都是巨大的经济负担。
从经济角度考虑，秦赵两国，都需要速战来解决问题。但是相对而言，赵国对速战的需要更迫切，因为它国力较弱，更拖不起。
赵国需要速战，赵王需要速战，秦国的间谍散布谣言说“秦军不怕廉颇，只怕赵括”，只是一个导火索。
战争结束之后，白起坑杀降卒四十万，当然是反人类的大罪，却也有他的不得己：秦国虽然强盛，要平空增加四十万张嘴，也有点支撑不起。而且降卒放在哪里，也是不安定因素，随时可能倒戈相向。
什么，你说收编？那时候还没有统一文字，语言更是千奇百怪，做政治动员是鸡同鸭讲——话都听不懂，还收什么编？
就算真的收编了，秦赵两国是邻国。按照秦国“远交近攻”的国策，下一步还是要打赵国的。到时候你该把这四十万降卒怎么办？派去打仗，赵人会对自己的国人、乡亲、父母同胞下手吗？留在后方？不怕哗变吗？秦军主力出征，赵国降卒哗变，白起是给秦王埋了颗不定时炸弹不是吗？
为了保证秦国的安定，白起选择了简单粗暴的“杀降”。而赵国，损失了这四十万大军，整个国家都动员不起一支精军，近于“不设防”了。
总而言之，廉颇的坚守不出，从战术上来说，是完全正确的。但是从战略上来说，却是不可取的。赵括倒不完全是纸上谈兵，也是了解了赵国国力之后，才会轻举妄动、主动进攻，是孤注一掷之举。如果成功，可以替赵国换取几年平安。一旦失败，就会使赵国加速进入万劫不复之境地。
而从秦国来说，只要经济不滑坡，有强大的国力保障，灭赵国只是迟早的问题。坑杀降卒四十万这样残忍的举措，也正是保障国力、减少消耗的无奈之举。
特别申明一下：我分析赵括的无奈，并不是替他洗白。杀降不吉，而四十万这样大规模的屠杀，不管是当时还是今日，都是极残忍的，是应该永远被唾弃的。
