读《红楼梦》，总有一种感觉，宝玉是高高在上的“凤凰”，贾环却是连丫鬟也瞧不起的麻雀。事实也的确如此。但是有以下几处描写，却对这观念提出挑战。
赵姨娘斗芳官，她这样骂：“好不好，他们是手足，都是一样的主子，那里有你小看他的”。她认为贾环和宝玉是“一样的主子”。奇怪的是芳官也没针对这一点进行反驳，而是强调赵姨娘不配骂自己：“梅香拜把子，都是奴几”。看来在芳官、赵姨娘这对冤家对头心中，对贾环宝玉是“一样的主子”，都是认可的。
芳官为何敢小看贾环是另一回事，除了阶级阶层，人还有人性，还有作为人的喜好厌恶 、尊重蔑视，并不能全用阶层来决定。而最看重主仆上下之分的探春，在赵国基与袭人母亲的抚恤金问题上 ，是这样说的：“也不但袭人，将来环儿收了外头的人，自然也是同袭人一样。”
这里要稍微解释一下，照顾没有细读过《红楼梦》的读者。如果您已经对作品非常熟悉，可以跳过本段，不影响下文：袭人母亲去世，给了四十两抚恤金（当然没出现“抚恤金”这个名目），赵姨娘的弟弟赵国基死了，探春做主给了二十两。赵姨娘很生气，既为了钱，也嫌自己居然不如袭人的待遇。探春解释：袭人是“外面的”，所以给得多；赵国基是世仆“家生子”，所以给得少。这是旧例。
为了平息赵姨娘的怒气，探春还特意引申了一下：将来贾环收“屋里人”，如果是像袭人一样“外头的”，一定会享受像袭人一样的待遇。“打狗看主人”，探春的意思是：贾环和宝玉享受的，是一样的待遇。
好吧，探春是贾环的亲姐姐，赵姨娘是贾环的生母。如果她们说话，有替贾环争取权利的成分，我们再来看看下一处。
王熙凤与赵姨娘的矛盾最为激烈，也是最公开看不起赵姨娘的人。但是在王夫人问到丫鬟们的待遇问题时，王熙凤这样回答：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝兄弟的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这还可以裁他的。若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。”
引文有点长，希望大家别不耐烦。王熙凤私心肯定是要照顾宝玉的，但即使如此，即使当着王夫人（赵姨娘不在场），她也强调宝玉没有月钱一两的丫鬟。如果要给宝玉这样的头等丫鬟，就应该给贾环也配置上一个。
这个说法，也解释了黛玉进贾府，贾母为什么给她“二等丫鬟”紫鹃而不给头等丫鬟：宝玉辈都没有这个待遇，怎么可以给黛玉 ？
贾母对黛玉，是无微不至却低调不张扬的呵护。王熙凤对宝玉，是高调的爱护。一方面以宝玉来讨好贾母，一方面宝玉是王夫人所生，与凤姐属于同一阵营。但是这样的利益共同体，凤姐却公开声称，宝玉与贾环，应该享受同样的待遇。这里的意味，很耐人寻味了。
现下时兴的穿越小说，什么样的古代规矩都敢编，有的甚至公然说嫡女有几个丫鬟的标配、庶女必须少一半。放在“穿越”这样架空的背景之下，倒也无可厚非。不过有的读者分不清真实虚构，拿穿越小说当成古代律法，还以此向别人宣扬普及，就未必贻笑大方了。
在下虽不敢自称“大方”，却也倍受困扰。因为时不时就会有人给在下留言，比如：“按照法律，贾敏的陪嫁是要留给林黛玉的”。但是我不知道哪里有这样的法律，更不知道贾敏的嫁妆怎么能原封不动地放几十年，首饰不戴、衣裳不穿、就留着死了以后给女儿？现代虽不比古代，有钱人也不少，给儿女留点财产是有的。可没听说哪位母亲，从出嫁结婚开始，就等着死了给儿女遗产的。
这些还是小节。最要命的是嫡庶之礼，真叫我伤脑筋。因为不是研究古代规律的，真不知道法律上对嫡庶有怎样的规定。
但是从《红楼梦》中我可以看出，宝玉与贾环待遇差别再大，只是贾母、或者王夫人、或者王熙凤的私人行为。有的时候，私人的力量很大，能够影响两个年轻人的格局形成。但是无论如何，嫡兄庶弟的待遇差别，都是私人性质。连敢作敢说的王熙凤，也不能公开承认 ：他们就应该有这些差别。
