王善保家的，从送绣春囊出场（其实不算正式出场，这时根本没提她，到后来才补出），到抄检大观园结束（其实也不算结束，后来还专门提到她，不过没有露面）。仅仅一天时间，却吸引了无法眼光，有信任的眼光；如王夫人，有厌恶的眼光，如被抄检的女孩子们；有鄙视的目光，如探春的；有幸灾乐祸的，如周瑞家的……
因为她是邢夫人派来的，虽然大家对她种种不满，也多半敢怒不敢言。只有探春，这个十几岁的小姑娘，却毫不客气地一个巴掌糊在她脸上。探春，作为一个庶出的、地位并不高的女儿，怎么有这样大的胆量？
理论上，探春虽是庶出，也是主子；王善保家的再张狂，毕竟只是奴才。可是贾府习俗敬老，王熙凤等少奶奶在地下站着，赖嬷嬷等却有座位。另一个庶出女迎春，更是被乳母奶嫂欺负，连首饰都被偷去当当，还威逼着迎春替犯罪的奶妈求情。就是司棋，被一些读者臆测为“忠心护主”，还不是直接到小厨房点菜，打着“吃的是主子的”旗号，公然侵占迎春的分例。
敢于打王善保家的，探春也是充分估量了形势之后的。在抄检到秋爽斋时，探春先是“冷笑”着承认有“贼”，又故意把自己的“镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐抄阅”。这当然是示威，但也是以退为进。如果没有这一步，直接拦着不许搜查，就可能引出猜测：难道要查的“贼赃”或者“奸情”真的在探春房里？别人即使慑于探春之威，不敢搜查，也可能在背后有微词。而探春的以退为进、滴水不露，逼着凤姐承认“我已经连你的东西都搜查明白了。”
这里就显出派系与阵营来了：王夫人虽然“向来看视邢夫人之得力心得人等原无二意”，邢夫人和王善保家的可并没与王夫人的心得凤姐、周瑞家的共同进退。看到平时威严的凤姐，受挫于探春，周瑞家的急着出面解围，王善保家的却想的是：“趁势作脸献好”！
这话很有意思。“趁势”是指趁探春发威、凤姐受挫之势；“作脸”是自己做别人不敢做的事，显示能力和地位；“献好”二字，又从何谈起？打击探春、扫探春的面子，会让凤姐感到欣慰？还是让远在大观园之外的王夫人满意？或者让更远的邢夫人觉得痛快？其实都扯不上。探春是王夫人宠爱的人，与邢夫人并无矛盾，而凤姐虽然受挫，也不会因为“我惹不起三姑娘，你王善保家的比我厉害”觉得欣慰吧？
王善保家的挑战探春，本来就是自不量力、且有弊无利之举。而挑战的方式，又选了最最愚不可及的“拉起探春的衣襟，故意一掀”。虽然在场没有男子，毕竟众目睽睽，你居然掀一个千金小姐、未嫁少女的衣襟！就是放在今天，也够失礼的了，何况是那阶级森严的时代？
探春就是抓住这一点，打出那一巴掌的：“奴才来翻我身上”。我要不称呼你“妈妈”，是不尊重太太、不尊重你的年纪（虽然始终也没叫一声“妈妈”），但你来翻我的衣襟，就完全是你的错了。你的错不在于“搜检东西”，而在于“由着你们欺负”，上升到阶级尊严的高度。这一来，不管是王熙凤、还是邢夫人，谁也不能说王善保做得对、做得有道理、就应该由着“奴才翻我（主子）身上”吧？
探春很重视主子身份。正如她教训母亲的：“那些小丫头子们原是玩意儿，喜欢呢，和他说说笑笑，不喜欢，便可以不理他。便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时，也只该叫了管事媳妇去说给他去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝，失了体统。”她把小丫头视为“玩意儿”“猫儿狗儿”，反对赵姨娘跟她们对等争执，是从根本上强调双方地位的不对等。
“人生而平等”是现代人才有的观念（虽然《红楼梦》的时代，与《独立宣言》发表时间接近，但从社会形态来说，中国距离现代还很遥远）。在《红楼梦》中，阶级、主子奴才，是不可逾越的鸿沟。贾芸穿成那样了，焙茗还得叫他“二爷”；就是跟金荣争斗打架，说起他姑娘还是“东胡同子里璜大奶奶”。
探春就是抓住地位上的不平等，把“拉拉扯扯”这件本来很平常的事（王熙凤就说“个个姊妹我们都肯拉拉扯扯”），说成蔑视自己、甚至蔑视整个主子阶层的大举动，占据了道义、法律、规矩上的不败之地，才敢尽情地挥出那一巴掌。那一巴掌，不光打得王善保家的“讨了个没意思”，也打得王熙凤不得不（或者终于有机会）公开责备王善保家的，更打得邢夫人不得不（这次确实是不得不）怪罪其多事。名不正则言不顺，探春的出师有名，为抄检大观园时受到污辱的众女儿，争回一箭之地。
