湘云与钗黛，是一时瑜亮的才女，而她性格豪爽，气质活泼，甚至比钗黛更少负面评价。在《红楼梦》构思撰写修改的过程中，她甚至会接替宝钗，成为宝玉晚年的生活伴侣。然而这样一个重要的人物，在大观园中，竟然没有自己的住处。
是大观园中没有房子了吗？不是。入住大观园之初，是各位姑娘小姐自己挑选的，显然房舍还有富裕。是贾母或王夫人或王熙凤对她另眼相看、不肯厚待吗？也不是。贾母曾经考虑过给她安排一个住处的。但到最后，宝钗搬离大观园，湘云竟被打发到最冷清的稻香村与李纨居住，虽未流离失所，也多少有点狼狈难堪了。
湘云小时候，曾经在贾府长住过，并且有由贾母拨给她专属的丫鬟，而且不止一个：袭人后来留下来，翠缕却跟着她回了家，算到史家的人了。但是随着“我们太太”的去世，湘云回到史家，再来贾府就成为暂住了。
“我们太太”是谁，我也有过犹豫。一般称“我们太太”是指母亲，但湘云“襁褓之中父母违”，总不会是生下来就寄居贾府，到母亲死后，反而把襁褓婴儿接回去吧？
那么，这个“我们太太”应该是指湘云的祖母。但这仍不合常理。父母死去，应该由视线抚养，就像迎春母亲去世跟着贾母生活一样。湘云的祖母为什么会让孙女住在她的小姑子、湘云的姑奶奶家里？
从后文来看，湘云的婶婶（也许还有堂嫂之类）对湘云不好，给零花钱很少，还指使她熬夜干活。但这又不能看作虐待，因为史家是“不用那些针线上的人，差不多的东西，多是他们娘儿们动手”，婶婶堂嫂也在干活。只能说，湘云这嫂嫂自己勤俭过人，也同样严格要求别人。
严格要求也没错，但湘云毕竟只是个十几岁的女孩子。经常三更半夜地干活，而且没有交友自由，这日子也是很苦了。湘云的祖母、这位史老太太也许就是看穿了儿媳（就是湘云婶婶）的为人，知道湘云跟着她肯定受苦，所以宁可把湘云寄养在贾家。为什么史老太太自己不抚养？可能年老、多病、体弱，精力有限。
史老太太的这一点体贴，给湘云的幼年争取到宽松欢快的生活空间。但是史老太太一去世，湘云当然要回家守孝，这以后其叔婶就不再让她到贾府长住了。当然这叔叔婶婶也有道理：湘云渐渐大了（几岁算大，并没有一定的标准），“终不成史（林）家的女儿在你贾家一世不成？”“断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人耻笑。”
叔叔婶婶不肯“落人耻笑”，又不肯、或者不愿、或者不会体贴照顾湘云，使得湘去在自己家里度日如年，一到回家的时候就“眼泪汪汪”“缱绻难舍”，而“见有他家人在跟前，又不敢十分委屈”。
湘云这种两难的心理，直接影响了贾母对她的态度：不照顾，可怜她过得艰难；照顾多了，又让她更受气。于是贾母只好常常找机会接她来小住，却绝不便在大观园里为她专设一住住所。
直到湘云的叔叔保龄侯史鼐“迁委了外省大员”，要离京外任，贾母才以“舍不得”为理由，把湘云留住在贾府。这时的贾母倒是想给湘云“另设一处与他住”，也具备了外在条件、不怕叔叔婶婶挑理，但湘云正与宝钗感情深厚，“执意不肯，定要和宝钗一处住”，把她安排到蘅芜苑里。
湘云还是太天真啊。宝钗替她出资操办螃蟹宴、替她做几件针线活、听她诉说委屈排解苦恼，她就认定“但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的”。但宝钗毕竟不是她的亲姐姐，而且宝钗对人的好是普遍的，不是只对她一个。更重要的是，宝钗有自己的生活，湘云不可能成为她生活的中心、或者是重心。到宝钗遇到自己的问题的时候，宝钗只顾得了自己。
抄检大观园之后，为了维护名誉，宝钗急急搬回家去。这可不是暂时搬走，而是“从此你老人家省跑这一处的腿子了”，是长久的离去。宝钗走得干净彻底，执意和他一起住的湘云就很尴尬。人家家里忙着准备娶亲，不可能领她一起去住；宝钗是为避嫌而走，也不可能把蘅芜苑转交给湘云，否则就不干脆了；初来时“执意不肯”另设一处，这时候怎么好意思要求另设一处？
宝钗还是考虑到湘云的，所以安排李纨“把云丫头请了来，你和他住一两日，岂不省事？”替湘云安排了后路。冷清的李纨怎么会与湘云投契？可是，“叫花子是没权力点菜的”，到这地步，她也只好接受，连回史家去受婶婶的气都不可能了。
人贵自立啊。湘云当初没有抓住机会，没有自己的地盘，如今落到这样难堪的地步。这该怪谁呢？
