林则徐1785年8月30日（乾隆五十年）~1850年11月22日（道光三十年），汉族，福建候官人（今福建省福州），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等。是清朝后期政治家、思想家和诗人，是中华民族抵御外辱过程中伟大的民族英雄，其主要功绩是虎门销烟。官至一品，曾任江苏巡抚、两广总督、湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命为钦差大臣；因其主张严禁鸦片、抵抗西方的侵略、坚持维护中国主权和民族利益深受全世界中国人的敬仰。
林则徐图
进入十九世纪以来，以英国为代表的西方资本主义国家生产过剩，急需打开中国这个巨大的市场。而清政府实行闭关锁国的政策，只许可在广州一地同外国通商。中国的封建经济是自给自足的小农经济，进口的工业品没有销路。外国商人于是转向了罪恶的鸦片贸易。鸦片是一种摧残人体的毒pin，会使人吸食成瘾，这就使鸦片交易始终保持着六倍以上的高额利润。西方国家向中国全力倾销鸦片，仅在道光帝执政的前十五年间，就造成了六千万两以上的白银外流，全国染上烟瘾的人口达二百多万。
面对国计民生的恶化，林则徐再也看不下去了。公元1838年9月，他在湖广总督任上向道光帝上了一份奏折，大声疾呼：“如果再不严禁鸦片，那么几十年后，中国几乎没有可以派出抵抗敌人的军队，而且没有可以发军饷的白银，国家就被鸦片蛀空了！”道光帝本人页抽过鸦片，亲身感受过鸦片的毒害，林则徐的警告使他触目惊心。于是他特命林则徐为钦差大臣，前往广州查禁鸦片。
吸食鸦片的中国人
林则徐以钦差大臣身份到达广州后，立即向广州各届发布了《晓谕粤省士商军民人等速戒鸦片告示》，严令“省城限以二月起至三月底止，各府州县以奉文之日起，勒限两月，务将家有烟枪、烟斗、余烟若干，一齐检齐，赴所在有司呈缴。”自此，一场禁烟运动开始了。
林则徐告示禁烟图
林则徐深知，要彻底禁绝鸦片，不仅要在清理国内毒fan和吸食者，还必须斩断外商供货渠道。
当时在英国驻华商务监督义律是一个狡猾的人，他不肯缴出鸦片，面对林则徐的命令，他采取不理不睬的方式。
1839年3月18日，林则徐让十三行的中国商人转告在华洋商，限三日内交出所以鸦片，并保证以后永不夹带。能做到的，照常贸易；做不到的，“暂则封仓，久则封港。”最后他说：“此次本大臣自京面呈谕，法在必行。若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无终止之理！”在林则徐的坚决斗争下，义律和鸦片贩子同意缴出全部鸦片20283箱。
在得到道光帝的谕旨后，林则徐下令将烟土全部就地销毁。为了把烟土销毁地干干净净，防止不法之徒挖土取膏，他们特意建造了两座石壁大池，轮流焚煮。又修一涵洞，与海水通，涵洞开，则余渣皆入大海。
林则徐虎门销烟
一共用了二十三天，缴获的鸦片全部被销毁。据统计，此次共销毁鸦片238万公斤。销烟行动得到了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看。
