墨子是“不堪命”的百姓代言人，他对“义”的理解是从民众的角度来阐述的。
在《非攻》中，墨子言曰：
“古者王公大人，为政於国家者，情欲誉之审，赏罚之当，刑政之不过失……”
如果什么事情都依靠战争来解决，民众又怎么能够承受？
他认为，发动战争，冬天太冷，夏天又太热，只好在春、秋进行。可是春天是播种的季节，秋天是收获的季节，荒废了这两个季节，则百姓饥寒冻馁而死者，不可胜数。
进行战争，战死于战场的人又不可胜数。用于战争的牛马死伤不可胜数。运输粮草而疲于奔命的百姓不可胜数。丧师多不可胜数，丧师尽不可胜计，则是鬼神之丧其主后，亦不可胜数。
如此危害百姓的利益，又是为了什么？是为了得到“伐胜”的名声？亦或是一点战利品？
墨子以为，这其实是一件得不偿失的事情。
为了得到“三里之城，七里之郭”，却要死伤数万，这样的结果只能是土地太多了而自己一方的百姓却大量减少，这种“弃所不足，而重所有馀”的做法是国家的要务吗？
墨子在驳斥了好战者的种种谬论之后说道：
“古者有语曰：君子不镜於水而镜於人。镜於水，见面之容，镜於人，则知吉与凶。”
他问那些好战分子，难道不应该从智伯（晋国分裂过程中的好战分子）的行为中得到教训吗？
墨子进而论曰，连傻瓜都知道奉天则承运。奉天就是奉行天下人认同的大义，即圣王之道。诸侯们把精力用于战伐兼并，而以为是义举，实在是盲人不知白黑的行为。
什么是圣王之道？
墨子论曰：
“古之知者之为天下度也，必顺虑其义，而後为之行。”
所谓圣王之道，就是所作所为都要服务于百姓的利益，对外则不以大国自居，与邻邦和睦共处，然后带领百姓奉祀山川鬼神、发展生产。这样做的后果就是使大家都得到利益，自然功劳也就大了，于是四面八方都是拥护的声音，大家也就敬奉他。
“贵为天子，富有天下，名参乎天地，至今不废。”
这才是“先王之所以有天下者也。”
在《非攻》中，墨子阐述圣王之道，评论战争的危害，对于不识大义、妄动干戈的好战分子痛加批驳，激愤之语溢于言表。
“非攻”当然不是“非战”，墨子对于战争的理解是从民之利益、圣王之道的角度予以考虑的。有好战分子说：
“昔者禹征有苗，汤伐桀，武王伐纣，此皆立为圣王，是何故也？”
墨子反驳，禹征有苗不是攻，而是诛其元凶。三苗大乱之时，民不聊生，所以天命殛之。大禹奉天命征伐，得到天下的支持，所以很快成功了。特别是禹既克有三苗，不是烧杀掳掠，而是为他们建立了秩序，使他们有了安居乐业的环境。
至于汤之伐夏王桀，也是因为夏王桀倒行逆施，天下大乱，所以才有神来告曰：
“夏德大乱，往攻之，予必使汝大堪之。”
汤遵从天命，通於四方，而天下诸侯，莫敢不宾服，这就是汤之诛桀也。
还有周文王伐商王纣，也是纣的“天不序其德，祀用失时”。德行败坏，天下大乱，才有“赤鸟衔珪，降周之岐社。”曰：“天命周文王伐殷有国。”同样的，周文王伐纣之后，也是奉行仁德的天道。
“成帝之来，分主诸神，祀纣先王，通维四夷，而天下莫不宾。”
也就是说克服了种种乱象，使得天下安宁。
