春节对小朋友来说是最快乐的节日，穿新衣、放鞭炮、走亲戚，还可以吃大餐领压岁钱；对于中青年人来说，无论身在何处，春节总希望回家团聚；对老年人来说，春节是一年当中仅有的几天，儿孙绕膝、其乐融融的日子。所以，春节首先是一个家庭的节日，它意味着骨肉亲情，合家团圆。
每逢春节，家家户户扫房屋，备年货，剪窗花，贴春联，在除夕之夜守岁，祈求来年福运。春节还意味着春天就要来临，万物复苏，草木更新，新一轮的播种和收获又将开始，所以，春节在每个中国人的心里，总有着特殊的意义。
春节的起源
春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神、祭祖活动，是中华传统节日中的一个非常重大的节日。在中国民间，传统意义上的春节是从腊月初八的腊祭，或腊月二十三、二十四的祭灶，一直到隔年正月十五之间的日子，其中，以除夕到正月初一为最高潮。
春节传统名称为“新年”“大年”“新岁”，口头上又称“度岁”“庆新岁”“过年”。古时，春节曾有之节气中的立春，也被视为一年的开始，后来改为农历正月初一开始为新年。
春节是农历新年，指农历正月初一，而把农历正月初一称为春节，是在辛亥革命以后定下来的。辛亥革命后，中华民国政府采用了国际的公历纪元，1911年12月31号发布的《内务部关于中华民国改用阳历的通谕》将公历1月1号定为“新年”，又称“元旦”，农历正月初一改称为“春节”。这样，“元旦”和“春节”就成了两个不同的节日。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议上，通过了使用世界通行的公历纪年法的决定，把公历元月1日定为“元旦”，俗称阳历年；把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年，并规定放假三天，让人们欢度农历新年，春节之名正式列入中国节日法典，并广为流传，沿用至今。2006年将春节入选我国《第一批国家非物质文化遗产名录》。
春节的传说和典故
春节是中国最古老的节日之一，流传着很多典故，以及与节日有关的风俗习俗，如喝腊八粥。很多地方从腊月年味就开始浓烈起来，老百姓用小米、玉米碴、红豆、红枣、绿豆等熬成腊八粥，向天地、神灵、祖先展示这一年来的收获，庆贺今年的丰收。
在我国，每年的腊月三十除夕夜，都有熬年守岁的习惯。守岁既是对似水年华的惜别留恋，又有对崭新一年的美好希望。大诗人苏轼，在《守岁》一诗中，表达了他对年华的珍惜：
明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸。
年三十守岁，俗称“熬年”，为什么称作熬年呢？言外之意，这年是不好过的。传说，远古时候森林中有一个叫“年”的怪兽，体貌狰狞，凶残异常，无所不食，而且一天换一个口味，弄得人心惶惶，谈“年”色变。后来人们发现了年的活动规律，每到除夕的夜晚，它就窜到村里吃人，等鸡鸣破晓，它就返回山里，所以人们就把这可怕的一夜视为“关煞”，称作“年关”，其实过年实际上也就是在“熬年”。
渐渐的人们想出了一整套过年关的办法。每到这一天晚上，人们提前做好晚饭，栓牢鸡圈牛栏，封住宅院大门，躲在屋里吃年夜饭。因为这顿饭吉凶未卜，所以就置办的特别丰盛。吃饭前还要先供祭祖先，祈求祖先保佑他们平平安安的度过这一年。全家老小围坐在一起用餐，既是表示和睦团圆，又是在给自己壮胆。熬过年关的人们，欣喜不已感谢天地祖宗的保佑，并互相祝贺没有被“年”吃掉，然后就燃放鞭炮，互相道喜。后来人们还发现“年”非常害怕炮竹的声音和红色的东西，所以每到年头岁尾，家家户户就贴红纸，挂红灯，穿红袍，敲锣打鼓，燃放鞭炮，这样“年”就不敢再来了。
还有腊月二十三送灶王爷上天，请门神，贴年画，备年货，破五吃元宝饺子，迎接财神等。一些地方的街市，还有舞狮子，耍龙灯，演社火，游花市，逛庙会等习俗。这期间，花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前，只有闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正意义的结束。这些仪式感很强的活动，让春节变得既快乐，又隆重。
春节的饮食
在北方，春节的时候都要吃饺子。春运大潮，澎湃汹涌，人们扶老携幼的奔波在旅途中，就盼着除夕夜，全家能坐在一起，吃顿团圆饺子。那饺子，为什么会在春节辞旧迎新中，是一道重要的食品呢？民间通俗的说法认为：吃饺子，首先要和面，和面的“和”字就是“合”的意思；饺子的“饺”和“交”谐音。“合”和“交”又有相聚之意，所以，用饺子象征着团聚合欢。此外，饺子因形似元宝，过年时吃饺子也带有“招财进宝”的吉祥含义。
春节的饺子要在除夕晚上守岁时包好，到子时，也就是半夜十二点的时候吃，这时正是农历正月初一的一时，也是除旧迎新的时刻，具有特殊的意义，因此“更岁交于子时”中的“交”与“饺子”中的“饺”是谐音，故称这种美食为“饺子”。其中有喜庆吉祥，年年好运的意思。
在南方，很多地方用蒸年糕来迎接春节。年糕，因为谐音年高，再加上复杂多样的口味，几乎成为南方家庭春节期间必备的应景食品。其中，年糕的式样，以方块儿的黄、白年糕居多，象征着黄金白银，寄寓新年发财的意思。
王安石有一首诗，是写春节的，题目是《元日》。
元日，就是现在我们说的春节，也就是大年初一。这首诗描写了宋代人过春节的场面：春风送暖，旭日初升，家家户户点燃爆竹，合家喝着屠苏酒，忙着摘下家门上的旧桃符，换上贴有门神的新桃符。作者选取了这些过年时最典型的喜气场景，展现了一幅富有浓厚生活气息的民间风俗画卷。
春节，蕴涵着永恒不变的家的主题，春节承载着中华民族传统和美德，春节文化促进了现代社会的和谐与发展，这就是春节的意义和价值。
