秦始皇一统天下之后，开始云游四海，结果死在了沙丘之地，赵高和李斯趁势伪造诏书立胡亥为皇帝，也顺手赐死了远在塞外的长子扶苏。很多人都说，如果扶苏能够继承皇位，或许秦朝不会那么快灭亡，然而一个胸怀大略的人为何听到假诏令之后，立刻去赴死？明知诏书有问题，却选择了相信。
这个就要从扶苏的性格说起，扶苏一直善良仁慈，其实对秦始皇统一之后的一系列政策都是有疑问的，因为他亲自到民间考察过，知道民间疾苦，坐江山跟打江山不一样，因此经常在朝中跟秦始皇的意见相左，尤其反对他曾经的焚书坑儒和连带杀人案，也因为这些触怒了秦始皇，被发配到边疆去驻守长城的修固了，从此也远离了朝野，5年多的时间，秦始皇没有召见他回宫。
跟扶苏一起驻守长城的还有秦国名将蒙恬，祖上数代都为秦国的统一立下了汗马功劳。蒙恬熟读兵书，很小就脱颖而出，在秦始皇灭六国之战中，轻松取下齐国，也因此被始皇封为大将军，也做了京城最高行政长官——内史，弟弟蒙毅也做了内臣，整个蒙家都受益了。中原统一之后，秦始皇开始打击北方的匈奴，让蒙恬带领三十万大军北击匈奴，经过艰苦卓绝的战争，蒙恬将匈奴赶出了华夏之地，又命他修建长城，将原燕、赵、秦的长城连成一体，进一步阻挡了匈奴的南侵。
扶苏和蒙恬都属于有才华、有远见的人才，按理来说应该是天下众望所归。但是始皇在东巡的路上病逝，在赵高的动作下，胡亥、赵高、李斯合谋，将秦始皇召扶苏回京的遗诏私自修改，发至正在北方的扶苏和蒙恬，赐他们自裁。接到诏书后，扶苏泪如雨下，不敢相信，只得含恨拔剑自杀，冤杀于荒凉冷酷的北方。自杀之前，曾经蒙恬怀疑诏书的合理性，私下说带兵打回咸阳城，但是扶苏认为真的也好，假的也好，父皇竟然要我死，就赴死吧，蒙恬之后也跟着死去了。扶苏之所以自杀，皆因他性格仁义，为人忠孝，而且这几年父亲也没召见他回都城，所以扶苏的心理其实也认为始皇对他已经完全不挂念了。父要子死，子不得不死，于是他在悲愤中自杀。
而蒙恬之所以也跟随扶苏赴死，也是因为太忠诚了。蒙恬带出的军队有三十万，秦始皇赶这样让他带兵，足够之信任，所以蒙恬对始皇的信任也到了极致。首先，蒙家世代在秦为将，对秦的忠心是不言而喻；其次，蒙恬从小受的教育就是杀敌保国、效忠秦王，所以压根没有想到反叛的事情。
蒙恬也曾打算去验证一下到底是不是秦始皇本人的意思，赐死诏书传来后，他没有立刻自杀，而是交出了兵符，将自己关进阳周监狱，等待秦始皇另行发落。然而，胡亥派来的特使可不允许他拖延，所以，他最后也不得不服毒自杀。
所以扶苏明知道诏书有假，却还是赴死，其实是性格的缺陷；蒙恬服毒自杀，实则是对秦始皇的效忠！
