汉景帝刘启，是汉文帝排在中间的儿子。他的弟弟母亲是窦太后。汉文帝之前在代国时，有自己的王后，这个王后也曾经生了三个儿子。可等到刘启母亲窦太后得宠时，这位王后因病去世，而她的三个儿子也陆续死去，因此刘启最终才得以继承帝位。
不得不说，景帝刘启的命是真的好。
景帝即位之后，继续对百姓施以仁政。景帝元年（前156年）五月，减免全国农户一半的田租。
三年（前154年），有一颗彗星出现在西方，天上还降下大火烧毁了洛阳东宫的大殿和城楼。吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶东王刘雄渠以这次天象为借口，发动叛乱，起兵向西进发。皇帝为了安抚反叛的诸侯王杀掉了晁错，派袁盎通告七国，但七国仍不罢兵，继续向西包围了梁国。
皇帝因此派大将军窦婴和太尉周亚夫率军讨伐，最终消灭了七国的叛军，平定了叛乱。
六月，皇帝赦免了逃跑的士卒和一些被迫谋反的诸侯国大臣。册封大将军窦婴为魏其侯。立楚元王儿子刘礼为楚王。立皇子刘端为胶西王，皇子刘胜为中山王。改封济北王刘志为淄川王，淮阳王刘馀为鲁王，汝南王刘非为江都王。
四年（前153年）夏季，立刘荣为皇太子，立皇子刘彻为胶东王。这一年的冬季，撤消赵国设置为邯郸郡。
七年（前150年）冬季，废除太子刘荣，封他为临江王。春季，赦免修筑阳陵的囚犯和奴隶。四月，册立胶东王的母亲为皇后，几天后，册立胶东王刘彻为太子。
中元元年（前149年）二月，匈奴侵扰燕地，朝廷因此拒绝与匈奴和亲。三月，下令召临江王刘荣来京城问罪，很快，他就死在了中尉的府第中。夏季，册立皇子刘越为广武川王，皇子刘寄为胶东王。
中元六年（前144年）二月，梁王去世，分别立梁王的儿子刘明为济川王、刘彭离为济东王，刘定为山阳王，刘不识为济阴王。把原来的梁国一分为五。八月，匈奴入侵上郡。
后元二年（前143年）正月，一天之内发生三次地震。郅都将军率军出击匈奴。下令规定罪犯和奴隶只准穿粗劣的衣服。由于当年歉收，诏令天下百姓不得在一年之内就将当年收获的粮食吃完。削减驻京的列侯，让他们回到自己的封地。三月，匈奴入侵雁门郡。
后元三年（前141年），发生了日食和月食，太阳和月亮连续五天都呈现红色。十二月，景帝去世。诏令赏赐全国百姓每户一百钱。将宫女都放回老家，免除了他们终身的赋税和徭役。
当月，太子刘彻即位为帝，史称汉武帝。
汉景帝刘启，公元前188年出生。在三十一岁时，即位为大汉皇帝，在位十六年，于公元前141年病逝，终年四十八岁。
景帝在位期间，积极推行“削藩”，削减诸侯王封地，平定“七国之乱”，加强中央集权。继续推行“与民休息”政策，发展生产，减轻赋税。他继承和发展父亲汉文帝的事业，与父亲一起开拓“文景之治”；并为其子刘彻的盛世奠定基础，完成汉帝国从韬光养晦到奋起勃发的过渡。
只可惜，太史公对于景帝时期发生的事大多是一笔带过，原因很容易理解，毕竟太史公生活在武帝时代，作为一个臣子，大书先帝自然会遭到反对。有关景帝更加详细的生平事迹，也只得到班固的《汉书》中去揭晓。
