当项羽下达攻打刘邦的命令后，有人欢喜有人愁，欢喜的当然是范增，而第一个发愁的却不是刘邦，而是项羽的叔叔项伯。
项伯当时是楚国的令尹（相当于楚国的丞相），他和张良的关系一向很好。张良当时跟随着刘邦，此时正在刘邦身边。于是项伯觉得：如果不救张良，那自己就太不够哥们了。项伯当下就做了决定，连夜骑马到刘邦的军中，私下会见张良，把情况都告诉他，想让张良和他一起离开。项伯对着他的哥们张良说：“不要跟他们一起去送死。”张良看着项伯说：“沛公现在有急难，我逃走是不仁义的，不能不告诉他。”
张良于是到刘邦的帐中，把情况全部都告诉刘邦，刘邦大吃一惊，说“怎么办呢？”
张良问：“是谁给大王出的这个主意呢？”
紧急时刻，刘邦顾不得了：“当时一个小人劝我说，只要拒守住函谷关不放诸侯进来，就可以完全占有秦地而称王。我当时觉得他说的有些道理，于是就听了他的话。”
张良接着问：“大王估计自己的士兵能够抵挡项王吗？”
刘邦沉默一会，安静的说：“当然不能抵挡，那又应该怎么办呢？”
张良也平静的说：“请让我去告诉项伯，就说沛公不敢背叛项王。”
刘邦眼睛一转，冷静的问：“你怎么会和项伯有交情呢？”
张良看着刘邦的眼睛，回答道：“秦朝的时候，项伯和我有交往，当时他杀了人，我救了他一命，现在情况危急，所以他特地来告诉我。”
刘邦听到张良这么说，放心的问：“项伯和你相比，谁的年纪大？”
张良回答：“他比我大。”
刘邦看着张良，胸有成竹的说：“您替我把他叫进来，我要以兄长的礼节对待他。”
张良出去，邀请项伯到刘邦的帐中。项伯就进去见刘邦，刘邦先向项伯敬一杯酒，首先祝福项伯长寿，然后和他约为儿女亲家，然后开始说正事：“我进入关中，财物丝毫不敢接受，将所有的官吏民众都登记在册，封存府存，等待将军的到来。我之所以派将领把守函谷关，主要是为了防备别的盗贼出入以免发生意外。我从早到晚都盼望着将军的到来，怎么敢反叛呢！请项伯兄向将军详细说明，我绝对不敢背弃将军。”
经过刘邦这一连串的忽悠，项伯觉得应该帮一下自己的亲家，于是答应了刘邦的请求，然后对他说：“明天不能不早点过来亲自向项王道歉。”刘邦答应了。于是项伯又连夜离去，回到项羽军中，把刘邦的话全部告诉项王，然后又对他说：“刘邦如果不先攻破关中，您怎么能这么容易就进来呢？现在人家立下大功却要攻打他，这是不道义的，不如趁机善待他。”
面对项伯此时的做法，项羽丝毫没有意识到，是他的叔叔连夜跑到敌军泄露了自己的军事部署，不仅如此，他还在大战前夕，帮助敌方传递信息，给敌方说好话，项伯此时的行为，无异于是叛变。可惜，这些项羽都没有想到，他听了项伯的话之后，相信了项伯，觉得自己的做法确实是不符合道义的，最终，连夜下达了取消攻打刘邦的军事行动。
第二天，范增起了一个大早，第一时间来到军营集合处，想第一时间跟着军队攻入刘邦的军营。可是等了半天，都没有等到军队集结的号令，一打听才知道，项羽已经取消了攻打刘邦的军事行动。而此时，刘邦已经率领一百多骑兵到达了项羽的军营，显然，今天早上，刘邦也是起的非常早。
刘邦来到之后，一看见项羽，就上前握住项羽的手，热泪盈眶的说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，我自己也没有想到能够先入关打败秦军，得以在这里再次见到将军。现在有小人进谗言，使将军与我发生矛盾了。”
听了刘邦的这一顿忽悠，项羽单纯的说了句：“这是你的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会来到这里呢？”看着项羽对自己放松了警惕，刘邦紧紧握住项羽的手，和他一起回忆以前并肩作战的日子，说到动情之处，刘邦甚至掉下了热泪。而项羽看见此时的刘邦，就更加后悔自己的举动，十分惭愧。于是，他留下刘邦一起宴饮。
项王，项伯朝东座，范增朝南座，刘邦朝北座，张良朝西座。范增多次对项羽使眼色，多次向项羽举起自己佩戴的玉玦（玉玦意思是“决定”），劝项羽早做决断。可项羽早已被刘邦忽悠住了，此时只感觉到惭愧。自然对范增的示意视而不见。范增无奈，出门找到项庄，对他说：“项王为人心不够狠，你进去上前敬酒，敬酒之后，请求舞剑，趁机袭击刘邦，将他杀死。不这样的话，你们最终都会被他擒获。”
项庄于是就进去敬酒，敬酒之后，说：“君王和沛公饮酒，军中没有什么可以取乐的，请让我舞剑，为大家助兴。”项王说：“好”。项庄拔剑起舞，项伯一看项庄，又一看刚刚坐下的范增，瞬间就明白了什么意思。于是他也一起拔剑起舞，总是用身体保护刘邦，项庄没有机会袭击刘邦。
此时的鸿门宴上，大家都是明白人，只有一个糊涂虫。刘邦，张良，项伯都知道项伯舞剑只是一个幌子，他的目的是刺杀刘邦，范增和项庄也是明白人，他们的目的就是要杀掉刘邦。而只有项羽一个人认为：他们只是在舞剑助兴而已。
紧急时刻，张良来到军门，见到樊哙。樊哙说：“现在情形怎么样？”张良说：“非常危急，现在项伯舞剑，他的用意在刺杀沛公。”樊哙回答：“这太紧急了，请让我进去与他们拼命！”樊哙于是立刻带剑持盾进入军门。守卫的士兵想要阻拦他进入大账。他侧过身子，用盾撞过去，士兵们都倒在地上。
樊哙进入大账后，面对项王站立，瞪着眼睛看着项王，头发向上竖起。看此情形，项王立即握住宝剑，挺直了上身问道：“客人是干什么的！”张良趁机搭话：“只是沛公的参乘樊哙。”项羽看到樊哙长的十分结实，而且敢闯自己的大账。觉得他是一个壮士。于是说：“你是个壮士，赐给他一杯酒。”
侍卫于是给他盛满一大杯酒，樊哙拜谢之后，一饮而尽。项羽又说：“赐给他猪腿。”侍卫就给了他一个生猪腿。樊哙就将盾放在地上，把猪腿放在盾上，拔出剑来切肉吃。项羽看到樊哙这个样子，十分欣赏他，继续问：“壮士，还能饮酒吗？”
樊哙回答说：“我连死都不怕，怎么会拒绝一杯酒呢？那秦王有虎狼之心，杀人时候还得担心人杀不尽一样，用刑就担心用刑不够重，所以天下人都背叛了他。当初，怀王和天下诸侯约定：‘谁先打败秦军，进入咸阳，那他就可以在关中称王’。现在沛公率先打败秦军，进入咸阳。财物丝毫不敢接受，还封闭宫室，回到霸上驻守，就是为了等待大王到来。沛公派将士驻守关口，是为了防备盗贼出入发生意外。像这样劳苦功高，不但没有封赏，而听信闲言碎语，想要诛杀有功的人。这是在走灭亡秦的老路罢了，我私下认为大王的话不可取。”
项羽看到樊哙时，以为樊哙就是个大老粗，没想到他能够说出这么一番话，突然愣住了，不能回答樊哙的问答，只是说：“请坐”。樊哙就在张良身边坐下。坐了一会，沛公起身上厕所，顺便叫樊哙出来。
显然，这次出来，并不仅仅只是上厕所那么简单。
