在现代军队的制式武器中，手枪的列装数量显然无法同制式步枪相比。包括中国军队在内，世界上很多国家的军队都不会为士兵配发手枪，而仅仅是配发给军官、技术兵种（装甲兵，通信兵，航空兵等）及后勤人员。特别是在实战中，一方面额外配发手枪会加大士兵的行军负重；另一方面，手枪的威力无法与制式步枪相比，用于自卫防御的手枪基本派不上用场。因此，我军只给排级以上的军官以及技术兵种配发制式手枪。
自二战以来，全球范围的大规模战争发生概越来越小。而局部战争主要以城市巷战或小规模的野外交战为主。一般来说，敌我两军的射击交火距离一般会保持在100-200米范围内，这样的射程最适合于自动化和半自动化步枪。相对来说，从功能定位上就是自卫武器的手枪，一般有效射程只有50米，其精准率也无法和步枪媲美。因此，除了用于近距离防身之外，手枪在实战中几乎就是一个摆设。与此同时，和步枪相比，手枪的操作难度非常大，而且带有不小的后坐力。在日常部队训练中，各国军队针对士兵的专业手枪射击训练并不普遍。因此，一般士兵很难熟练使用手枪，甚至在20-30米距离内都无法保证太高的命中率。
当然，对于财大气粗的美军来说，他们并不介意为现役王牌部队的士兵配发手枪。早在2017年，美国第101空降师就开始全面配发最新型的M17和M18手枪，这两款手枪的服役，也标志着具有百年历史的M1911手枪即将退出历史舞台。不过，近年来很少参与实战的美军101空降师并不具备代表性。与之相比，上世纪80年代的苏军，就曾经给入侵阿富汗的士兵配发了大名鼎鼎的马卡洛夫手枪。不过，这款手枪上弹（弹匣容量8发）后就重达810克，一次性携带3个弹匣，加上枪套、通条等配套重达2公斤以上。一般来说，苏军士兵的负重高达20公斤，很显然，这种不具备实战性能又过于沉重的负担，受到士兵们的一致排斥。
和马卡洛夫手枪类似，国产军用制式手枪普遍重量不低。以92式手枪为例，作为经典54式手枪的替代品，这款手枪尽管采用了小口径、小质量的设计理念，但其使用钢制子弹并采用大容量弹匣。在装满子弹并配属枪套、数个弹匣后，重量依然超过了两公斤。很显然，对于一名久经沙场的老兵来说，舍弃这把手枪而选择多带几个步枪弹匣才是明智之举。
当然，军用制式手枪作为军官身份的象征，在各国军队中始终占据这重要地位。除了上文提到的拥有百年历史的美制M1911手枪之外，中国军队的军用制式手枪也经历了几代的更新迭代。除了大名鼎鼎的仿苏式54式手枪之外，目前我军现役装备的是自行研制的QSZ92式半自动手枪，它可以配备9毫米与5.8毫米两种口径子弹。一般来说，目前排级以上军官都配发了这款手枪。与此同时，包括装甲兵、飞行员等技术兵种也将其作为制式武器装备。
值得一提的是，历史上，我国军工科研人员还曾为团级以上高级军官设计研发了专属手枪，其中就包括了64式手枪。除了部队中的中高级指挥员之外，这款手枪也曾经被公安干警大量装备。此外，近年来，随着特种作战的兴起，特种兵的标配装备也日益完善，手枪是不可或缺的重要组成部分。一般来说，我军特种兵执行作战任务会必备四种武器装备，即主武器（步枪、狙击枪）、匕首或军刀、副武器（自卫型手枪）以及可发射信号弹的特种手枪。
