大家对天平天国的军事力量，大概是这么一种印象，画风是这样的。
而对于清军的武器装备，画风是这样的。
而真正的历史上，当天平天国军队占领了南京之后，就开始大量从西方人那里购买洋枪洋炮。
这是因为天平天国占领南京等江南富庶地方之后，税收收入大增。另一个是太平天国还和西方人做起了外贸生意，主要为茶叶和生丝。比如1862至1863年，太平军占领地区就生产生丝8万包。而在道光末年，全国每年出口生丝只有2万包。
有了外贸和税收赚来的银子，太平天国从西方人那里进口了大批的火炮和洋枪。
（西方人所绘太平军和清军大战，左边为清军，右边为太平军，可见太平军枪炮如林）
根据资料记载，1862年4月，上海一家洋行就卖给了太平军火枪3046支、火炮795门、火药10947磅（接近5吨）和炮盖450万个。
西方人为了赚钱，不顾一切突破清军的封锁，给太平军输送武器弹药。当时有艘英国商船，名叫“模范”号，冲破清军封锁，抵达太平军占领的港口，一次性就买给太平军300门大炮、50吨弹药。
另外，据太平天国火炮铭文记载，太平军每占领一处要地，就在统辖地区建立了各种兵工厂，如兴国子药厂；吉安的船炮局；湖口火药局、铸炮局；武昌的铸炮局、火药局；安庆的船炮厂等。凡是太平天国的统治地区，各地几乎都有热兵器制造工厂。
不光如此，为了提高火枪和大炮的制造水平，太平军在这些兵工厂聘请了很多洋人，作为技术指导。比如昆山的枪弹厂、常州的洋炮馆、苏州弹药厂、漳州军械厂等都有众多洋人在里面工作、服役。这个办法使得太平军造火器的技术突飞猛进。据《余生纪略》记载，太平军盛赞洋人“制造巨炮、喷筒、甚精利，能达远”。
英国水手呤俐就曾在太平军当中服役，在他的回忆录中写道：他于1861年在天京加入了太平军，处于语言沟通上的便利，帮助太平军购买军火，他甚至还亲自参与到战争中，帮助太平军和清军作战。在不打仗的时候，呤俐就专门负责教授太平军西洋战法，训练太平军炮术。他对中国人的学习能力感到万分惊讶。他在回忆录中称：“中国人的学习效率非常之好，可以迅速学习英文及其他各种技能，他们的本领让我感到十分的惊讶。”
（太平军和洋枪队作战的油画，真实反映了太平军武器装备，火枪居多）
而清军这边，对太平军装备火器数量越来越多，感到大为恐慌。据《向荣奏稿》记载，在太平军攻打武昌时，清军将领向荣发现，太平军“各营火炮极多，声震如雷，子密如雨”，“至两湖安徽及江宁镇扬三府，大小炮位，以及抬鸟枪尽为贼有，偏布城上及各贼营，我兵每次接仗，贼中枪炮如雨……”
对西方人不顾一切和太平军进行军火交易，清军也感到非常不满，大加指责。当时有清军将领评论：“贼无技勇……只重洋炮。夷人过昂其值，兵火后贼所掠之金银，半归夷人。”可见当时军火交易是多么繁盛。
曾国藩的弟弟曾国荃曾描述和太平军作战时，对方火器之迅猛：“（太平天国部队）开花大炮多尊及洋枪二万杆，其火器精利远优于湘军百倍”。
由此可见太平军在武器装备上，比清军和湘军厉害多了。
太平天国后期，由于所控制的地盘逐渐缩小，加上交通要道被清军控制，使得太平天国的税收和外贸都大大的下降了，加上英国等西方国家对太平天国采取了贸易制裁，使得火器和弹药的交易也中止了。这使得太平军的粮食和武器弹药，都发生了补给困难。
而清军这边，开始大批量购买西方的洋枪和大炮，武器装备水平上了一个新台阶。而且西方国家一改中前期的中立态度，不仅销售洋枪洋炮给清军，而且暗中支持和组织了“洋枪队”，对太平天国武装力量进行绞杀。这也是太平天国最终走向失败的一个重要原因之一。
亲爱的读者们，当你们第一次看到电影《投名状》中太平军枪炮如林的镜头时，是怎么样的一种心情呢？
