16世纪的西班牙帝国，凭借着新航路的开辟带来的丰厚白银和广阔的殖民地俨然成了欧洲的头一号帝国。
虽然在面对法国和奥斯曼等老牌帝国时还有些吃力，但是其强大的国力和兵力仍是世界上多数国家望尘莫及的。为了获得更为强大的财力和物力，西班牙人把眼光放到了遥远的东亚，也就是当时的东亚霸主——大明帝国。
不过，西班牙有这个实力吗？
军力强大的西班牙帝国
从十六世纪初期开始，西班牙帝国便率先完成了军队近代化的演变。西班牙方阵的诞生和训练，使得西班牙帝国的陆军一时间成为了欧洲最强的存在。
自1494年开始一直到1559年，持续了45年的战火使得西班牙多次击败法国成了西欧第一强国。同时强大先进的西班牙方阵也开始被各国所争相模仿。
1560年开始，在腓力二世的大力运作下，西班牙的无敌舰队初见规模，到1588年到达了舰队的第一次高峰。凭借着庞大的盖伦船的碾压式攻击，无敌舰队得以纵横大西洋和地中海，书写着世界第一的名号。可以说西班牙所拥有的一切，都是在不断的战火中磨砺出来的。
飘摇中的大明帝国
相比之下，远在东方大明帝国，却处在一个相对安逸的环境中。
虽然经历了隆庆新政和张居正改革的大明又重获新的活力，但由于庞大的人口基数以及固化的社会阶层使得大明的疆域中仍然有着数量庞大的贫苦民众在几近崩溃的户籍制度中苦苦挣扎。
根据葡萄牙人马丁·德·拉达与哲罗尼莫·马任修士于1575年在中国南方大部分地区的见闻所书写的《十六世纪中国南部行记》描述：
“1、中国是世界上最大的国家，中国是个物产丰富的国家，但大多数百姓是贫穷的，因为人太多了。
2、中国是个神秘的国家，但是当你有机会揭去她的面纱，就会发现可怕的堕落与虚弱。
3、无论外国人走到哪里，都会被人围观！
4、中国人的军队人数多到难以置信的程度，炮极为低劣，兵操练时没有队形，成群地拥挤在一起。
5、中国人像土著人那样怯懦无能，日本人与菲律宾人比他们勇敢得多。
6、中国人有教养，温文尔雅，但繁琐的礼节与接连不断的宴会排场让人讨厌！
7、中国的老爷们蛮横，百姓像崇拜神一样地崇拜官！
8、中国人自以为是世界第一，除非上贡，外国人不能进入他们的国家。他们的傲慢，是因为无知，他们连自己国家的地理都搞不清楚，对于世界，更不了解了！”
由此，两位传教士表示：如果伟大的西班牙国王同意，他们将从菲律宾出发，征服中国！
确如两位传教士所言，当时的明朝精锐尽在北方，南方反而因为常年没有大规模的战事而导致军队战斗力和体制的腐化。加之正德、嘉靖两朝以来全国腐败严重，国家两极分化严重。粉饰太平的社会如不及时拨乱反正随时都有可能使王朝付之一炬。
计划的起始
随着西班牙王国对当时明帝国了解的加深，在菲律宾殖民地的西班牙官员开始不断的向腓力二世进言出兵大明。
1584年，驻守菲律宾的西班牙总督桑迪为腓力二世提供了一个征服明朝的计划，他表示与中国人打交道，每天都可以给他们提供“一千种可以进行正义战争的理由”，“和这个国家的战争是最公义的，因为这将给贫弱者、被杀害的无辜百姓、孩子们和所有被掠夺被迫害的人民以自由；他们的法官、执政者和国王正以闻所未闻的暴政对待他们。”
腓力二世
桑迪总督为了把水深火热的中国人民解救出来，甚至表示，愿意捐出自己所有的财产，资助远征中国。
在最后，桑迪表示，只要出动1万西班牙正规陆军，再招募4000-5000菲律宾和日本雇佣兵，配合数千有着丰富远东经验的葡萄牙人，便足以在大明站稳脚跟。
在征服大明后，为了彰显战争的正义性，严禁士兵掳掠攻占的城镇。在占领的城镇及时颁布法令，并修建教会学校来传播主的福音，逐步消除中国人同西班牙人的文化区别。
值得一提的是，桑迪在自己的计划中并未提及占领整个大明，而仅仅是在广东、福建一带占领个别大城市，之后殖民一整个省。
对此，一项慷慨激昂的腓力二世却表现出少有的冷静和理智，在他给桑迪总督的回信中，腓力二世表示：“关于你认为应当征服中国的事，我们在这里觉得应予放弃；相反，应当寻求与中国人的友谊。你不要采取行动或者跟所说的中国人的海寇敌人相合作，更不要给他们任何借口以找到反对我们民族的正当怨言。”就此，西班牙试图殖民中国的声音才逐渐低落下去。
帝国之间的实力对比
当然，腓力二世的这种态度并非是害怕大明帝国，而是他有着更为头疼的事情要处理。
从1568年开始，开始走向海洋的英格兰王国便不断掠夺着西班牙帝国的贸易路线，而且规模越来越大，直接影响到了西班牙帝国的财政收入。因此解决英国的海盗行为成了西班牙的头一号大事。其次，尼德兰地区因为经济掠夺和宗教压迫，自1569年开始，尼德兰人民便开始了对西班牙政府强权政治的反抗。而自尊心极强的腓力二世当然不允许自己的辖区内有反抗的声音，故而也分兵在尼德兰疲于奔命。
在这样的环境下，腓力二世实在是分身乏术，难以再去挑战一个远东的强大帝国。
更主要的一点是，西班牙政府考虑到士兵远洋作战很可能会导致士兵水土不服，再加上路上的补给问题很难解决，别说一万远征军，就是1000人都是非常困难的。一直到18世纪末期工业革命席卷全球之后，西方列强才攻克了这一难题。
不过假使西班牙军队真的到达明帝国，可以击败明帝国的军队吗？
答案是肯定的。
虽然此时的明军可以击败蒙古、击退日本、威震东亚。但是无论是军事装备还是战术理念和1580年的西班牙军队比起来，都相差的不是一点半点。
首先比较有战斗经验的边军都集中在北方，最有可能和西班牙军队持平的蓟镇戚家军因为镇守国门能被即使调动的可能性更低。而在南方遍布的卫所军和募兵已经腐朽不堪，几乎没有什么战斗力可言。在面对西班牙的陆军时，几乎没有什么胜利的希望可言。
包括明帝国的水师更是“不敢驶出地图上的三里格”，只是能沿着海岸“划水”的垃圾货色，没资格做西班牙帝国的对手。而西班牙则拥有可以纵横大西洋的卡斯蒂亚和葡萄牙的全装帆船舰队，还在地中海地区拥有阿拉贡与热那亚的桨帆船精锐力量。可以说这样的明帝国在和西班牙硬碰硬时几乎没有胜利的可能。
那么西班牙有可能统治明朝吗？或者说控制一个省吗？
如果是按照西班牙的天主教模式，那答案肯定是很难。因为西班牙帝国的宗教压迫意识非常强，而中国人的祭祖拜孔行为在天主教徒眼中又属于异端邪说。尤其是地主富商，对于这些华夏的传统礼教更为重视，而想稳定的控制古中国的土地，就必须得到地主们的支持。正是这种观念问题，造成了天主教在明末一直难以被文人士大夫所广泛接受。
结语
总之，这场宏伟的计划因为西班牙自身的原因并没有实施，而后西班牙便继续同英法荷争夺着西欧霸权的地位。而东方的明帝国则在一段时间的安逸繁荣之后，迎来了王朝末期的灾难·····
