越南，位于中南半岛，和中国山水相连，是一个面积不算大的中等发展中国家。作为世界上经济发展速度最快的新兴经济体之一，越南的经济发展取得了举世瞩目的成就。不过在经济飞速增长的背后，却隐藏着一个严重的问题，那就是越南南北经济差距很大，越南南部远比北方地区富裕。越南南部的经济占到了越南经济总量的三分之二，城市建设和居民生活水平远远高于北方。很多人不禁感到奇怪，越南南北方条件都不差，为何南方却远比北方富裕？
首先，从自然环境上来看，越南南北方各有优势。越南国土狭长，大部分地区是山区和丛林，越南的人口和经济主要集中在北方首都河内为中心的红河三角洲以及南方胡志明为中心的湄公河三角洲。从面积上看，这两个三角洲的面积差不多，不过湄公河三角洲的自然条件要更好一些。湄公河三角洲占据越南全国农业产出的将近60%，越南80%的淡水养殖也几乎都聚集在南方各省。所以在农业方面，越南南部更有优势。不过在矿产资源方面，北方则占有优势，越南大部分石油、煤炭、铝土等矿产以及水力等资源都集中在越南北部，所以越南的重工业主要集中在北部。
当然，虽然越南北部的重工业相对发达，但越南是个以轻工业和农业为主的国家，所以北部的重工业并不具备超越南方的实力，因为越南大部分轻工业和农业都集中在南部。这很大程度上得益于南越时期美国人对南越政府的扶持和帮助。1955年南越成立后，美国开始大规模援助南越。
仅仅1953年至1961年，美国就给了南越14.69亿美元的援助以及14.41亿美元的经济贷款。同时，从1955年至1960年，美国财政部承担了南越政府52%的经常预算开支。即使在南越灭亡前，美国仍然制定了高达65 亿美元的三年援助计划。在美国的支持和援助下，南越掀起了排法运动，大力发展民族工商业，使得本国经济飞速增长，南越的发展水平在亚洲首屈一指。
1975年，南越政府垮台后，越南完成了统一。由于北越的压制和掠夺，越南南部的经济发展缓慢，甚至出现了倒退，和北方的差距逐渐缩小。不过当越南改革开放后，这种差距再次拉开。越南南部基础设施相对完善、国际化程度高，人们市场意识很强、思想观念更新较快，所以经济很快发展起来，再次大幅度甩开北方。现在，越南南方的经济总量已经占到越南经济总量的三分之二，仅仅胡志明市的经济贡献率就占到了越南经济总量的五分之一。毫无疑问，越南北方想赶上南方，还有很长的路要走。
